那年冬天的学期里，阿道夫的年级读弗里德里希·路德维希·雅恩写的一本书，书中说到了一种强大到足以影响历史的力量。读了这本书毫无疑问使他想起了铁匠。这个力量将有赖于一个“用铁和火锻造出来的领袖”的出现。然后阿道夫看到一句让他热泪盈眶的话：“人们将把他看作是救星，对他顶礼膜拜，并且宽恕他的所有罪过。”

    当然，这个年级还要求读康德、歌德和施莱艾尔马赫的书，但是阿道夫觉得这些著作家太尊崇理性。这就让他厌倦。举例来说，他的父亲就老是在说理性的优点。“人性是靠不住的，”他常跟家人说，“能让稳定的社会运作的是法律的威力。是法律，不是人。”他在晚餐桌上环顾四周，心想这个观点应该会让阿道夫感兴趣。“需要的是法律法规，阿道夫，是最优秀的人制定的法规。然后，理性才能以应该得到的重视起到它的作用。”

    阿道夫还是喜欢弗里德里希·路德维希·雅恩。他认为理性是靠不住的。它就像莱茵河里游的海妖，把你引向死亡。甚至在你就要淹死的时候，它们还唱着美妙的歌。个人的力量更加重要。它能管住你不犯罪过。这样的小过失会被你毅力的炽热所焚烧。

    他毫无疑问不喜欢歌德和席勒。他讨厌他们的幽默。这种幽默太有个人色彩了——仿佛他们对他们说的内容非常得意。不很严肃，阿道夫认为。另外两个，康德和施莱艾尔马赫，他简直就读不懂。除了雅恩，他最大的乐趣就是读格林兄弟的童话。那也是他们年级规定要读的书。那都是很有趣的故事，而且很深奥！他很高兴地表演给埃德蒙看，因为他年纪太小看不懂书，但是你给他讲解他总是愿意听。他给埃德蒙解释说格林兄弟写这些故事是为了让孩子们懂得听从父母、听从大哥大姐是多么重要。然后他讲了一个题目叫“没有手的女孩”的故事：“这个故事是讲一个父亲，接受了魔鬼的命令要把他自己的小女儿的双手砍去。”听了这样的念头埃德蒙尖声大叫起来，阿道夫学着这个父亲的口气向他女儿解释：“我不想做这样的事，亲爱的女儿。但是我又必须这样做。这都是命令。我不能怀疑从一个权利很大的人那里传达给我的命令。所以我必须服从。”

    “那么女儿说什么了？”埃德蒙问道。

    “哦，她听从了。非常顺从。她说，‘爸爸，你要怎么样就怎么样吧。因为我是你的女儿。’然后她就把两只手放在砧板上。她的父亲拿起一把肉斧，砍下去。”

    “太可怕了，”埃德蒙说道，“他把她的双手砍掉了吗？”

    “啪的一下就砍了！不过她从此过得很幸福。”

    “怎么会呢？”埃德蒙问道。

    “一切事情都由她爸爸照料。”阿道夫点了点头，“我还可以给你讲一个更不幸的故事，可是我不想讲。”

    “你讲吧。”

    “这是讲一个很不听话的小女孩，后来她死了。”

    “她怎么了？”埃德蒙问道。

    “这不重要，”阿道夫说，“她很不听话。知道这一点就行了。他们把这个很不听话的小女孩埋葬了，你觉得怎么样？叫人很难相信，她死了以后还是很不听话。她的一个胳膊捅穿了坟墓，一直朝天伸着。”

    “她有这么大的力气吗？”埃德蒙问。

    “是魔鬼在帮助她。还会有什么别的——事情就是这样。于是当她的亲戚知道了朝天伸着的手臂之后，他们从家里来到她的坟上，再把手臂塞回去。他们怎么也塞不回去。你说的是对的。这只手臂力气很大。于是他们就垒起一堆泥土。可是她把这一堆泥土推开了。她妈妈就回家去，拿了壁炉里用的一根很粗的拨火棒。她来到她女儿的坟上，朝着那个很不听话的手臂使劲地敲打，把它敲断了。这样手臂就可以折起来埋到泥土下面。这样小女孩才得到了安息。