这就是我要叙述的关于普莱辛格的情况（因为他们搬家以后就再也见不到他了），不过我不会就这样丢下他而不提一提他与阿迪最后的谈话，因为他知道克拉拉不久就要走了。

    普莱辛格恋爱了。毋庸赘言，这不可能是日思暮想盼着一个结果的恋爱，尽管如此，他已经感觉到了她那方面同情心的萌生。可以想象得到，这种爱到了一定的时候是可能变成合法婚配的。她的丈夫无疑已经老了。因此，听说她和这孩子不久就要搬走的消息，心里充满了来之不易的尊严的普莱辛格感到非常沮丧。

    因此，他用他能做到的唯一方式来表现。他只管自己大谈特谈他行之有效的哲学的深奥道理。这个孩子也许只有九岁，但是根据普莱辛格的估摸，他有想知道更多道理的热切愿望。

    “为什么铁这么坚硬？”普莱辛格问道，然后自己又回答这个问题，“因为它的性格坚强。”他停顿了一下。进一步的阐述就要看这孩子对他接着要讲的话的反应了。“每一种材料，”普莱辛格说，“都有自己的性格。有的性格坚强，有的温和。”

    小阿道夫没有回答，而是频频点头。于是普莱辛格接着说下去。“青草，”他说，“风一吹，不管大小，就弯腰。脚一踩，青草就会随时趴下。它与铁完全不一样。即使是这样，在上面长着青草的同样泥土的深处还可以找到铁矿石。而这些铁矿石一经熔炼出来就可以用它来制作镰刀。有了一把镰刀就可以割草。”

    “这个很有趣。”阿迪说道，满怀着热情。

    “没错。你不会用脚去踩一块铁。铁会刺伤不对它表示尊重的脚。”普莱辛格讲述这个道理的时候表现的热诚使得他呼吸急促。“那是因为一旦经过最热的火的冶炼，铁矿石就变成了无与伦比的材料。”

    “无与伦比？”孩子问道。

    “与别的都不同。无与伦比。”

    “没错，是这样。”孩子停顿了一下。他犹豫了一下是不是要问，然后还是问了。“什么叫钢铁的意志？它是怎么做出来的？”

    普莱辛格高兴了。“想一想把铁矿石里的钢铁意志炼出来要多热的火。铁非常坚强，除了炼到铁里去的力量之外，它能抵抗任何力量。我要说，我就感觉到身上有这样一种力量。”

    阿迪心中充满了要造出钢铁意志的炽热渴望。那天深夜他找错了对象，试图跟安格拉和埃德蒙讲述他听来的道理。然而，阿洛伊斯碰巧听到了，大声地嘲笑起来。“真正愚蠢人的标志，”他对克拉拉说道，“就是自以为自己的职业了不起，竟然认为比谁的行当都高一等。”

    然而，在阿迪第一回被狠狠揍了一顿之后，普莱辛格关于钢铁意志的讲话，对他倒是有很大的帮助。阿道夫在树林子里玩打仗，天黑了还不回家的那个晚上，阿洛伊斯一直都想培养的克制精神垮了。一般说来，天色晚了，阿洛伊斯只要吹一声口哨，阿迪就会从楼下普莱辛格的铺子奔上楼来，或者从附近的林子里跑回家。说真的，假如他在第一声口哨的回声里还没有到家，阿洛伊斯就会叫他趴在他的膝盖上，狠狠地打他一顿屁股。暗地里——他自己是绝不会承认的——他倒是喜欢阿迪屁股的感觉。

    然而，今天晚上林子里迟迟不见消逝的亮光太令人兴奋了。这孩子踏进门来的时候，天早已经黑了。

    阿洛伊斯是在想着波拉的状况——就在那一天她在做原地跳跃的动作（医生跟克拉拉说过，会这样跳就是发育成长的标志），但是这孩子很快就不愿再跳了。任凭阿洛伊斯怎样哄她，她再也不肯跳。于是，阿洛伊斯吹口哨叫阿迪。吹过口哨很久后还不见人影，他只得再吹，这时候阿洛伊斯觉得这是蓄意蔑视，要真正惩罚他一次。

    阿迪心里想的尽是普莱辛格说的道理，于是立下了一个誓言。不管给他什么惩罚他都