这期间，艾特尔完成了他的电影剧本。写这最后一稿时，他一直怕写弗雷迪回到神学院，整个故事在天使的歌声中结束的那一幕。艾特尔并没有写出独创作品的那种得意劲。他心中非常清楚，这最后一稿很巧妙，它的专业表现手法相当杰出，但也存在问题：它以自己的方式表现得太圆满了，以致故事的结尾显得过于矫揉造作。这既然是商业营利性剧本，就需要那种虚假的真诚，他想不出自己对此能够作什么改进。但最后一幕却十分完美，这真是个奇迹。他能将自己根本不相信的事写得如此出色，他对此十分得意，并感到充满了力量。

    艾特尔觉得，这个剧本太出色了，如按原先商定的条件提供给芒辛，未免太可惜，而要改变合同，现在正是时候。艾特尔坐在书桌前，为科利的利润而干活时，他脑中不时想起克兰，就像个推销商带着样品上门似的，他对自己说出种种理由：对一个十年来于政治已十分淡漠的人来说，这么固执实在是白白浪费时间和精力。他讨厌供出别人，可那些人却在诋毁他。最近几个月里，要是说他别的没什么长进，那他至少明白了自己算不上什么艺术家，但倘若没有自己的生意，又算得个什么商人呢？这种种理由一齐来叩门，它们脱帽致意，进来留下样品，说了一声以后再来，便纷纷离去。

    艾特尔给克兰写了一封措辞谨慎的信，说他不久就可做好准备。而当芒辛按常规又给他来电话时，艾特尔答复说，还得好几个星期才能完成剧本。

    “干吗这么慢啊？”芒辛问。

    “别担心，凭这个剧本你会大赚一把的。”艾特尔从容地说。他随即离开埃琳娜，到电影之都去了一天，和他的律师商谈，又拜访了他的商务经理。

    事情了结得比他原先设想的容易。有天上午，埃琳娜如她早就说过的那样去剪了头发，可结果却很糟。在他冷眼看来，她就像只剪光了毛的兔子。他会不时地瞅着她，觉得她简直就是今天才雇请的勤杂工。当他默默坐着遐想并看着她干活时，他会注意到一旦他的目光落在她身上，她便显得相当绝望。她正拿着扫帚扫地，却心不在焉。他甚至见她将尘土从某个角落扫到另一角落，又扫回来，来回扫了三次。头一天晚上艾特尔曾接到克兰的一份电报，两个星期后委员会将举行听证会，克兰很高兴他将予以合作。当埃琳娜问起电报是什么内容时，艾特尔告诉了她。

    “我想这意味着你又可以拍电影了。”她说。

    “我想是的。”

    “嗯……”她想不出什么话来说，因为她想问的问题只有一个，而她又不敢问。

    “你什么时候动身？”过了一会儿她问道，等着他说出和她一起走的话来。对她来说这话至关重要，可他做这个决定很痛苦。

    “大约两个星期吧，我想。”他答道，此后他们再没提起这事。

    她扫过地后，便坐到餐桌边，泰然凝视着落地窗外的丝兰树，那样子颇像个农民，她的父母必定也曾这么呆呆地透过他们那间糖果店的脏玻璃窗往外凝视。他走到她的身后，手搭在她肩上，说：“要知道，我真的很喜欢你的头发剪成这样子。”

    “你讨厌这样。”她说。

    “不，我不会那么说。”

    眼泪不由自主夺眶而出，她为此甚为恼火。她一定发过誓绝不哭泣。他从她身边走开，到了餐桌对面，看着埃琳娜手指上损坏了的指甲。在这确确实实的距离外，他有了种既舒心又伤心的感觉。要是说日后他会为自己如此薄情而羞愧，那么此刻这份感觉却在鼓励他，使他觉得自己今天就可以了结他们的关系。

    “埃琳娜，”他说，“我有点事要和你谈。”

    “你想让我离开，”她说，“行，我会走的。”

    “确切地说，不是这意思……”他开始说起来。