克洛夫特起初估计爬这一道峭壁需要一个小时，可是过了一个小时却还只爬到一半。大伙儿跟在他后面，像一条受了伤的毛毛虫在那里苦苦挣扎。现在再也看不到他们一溜儿同时往上爬了。爬上了前面岩石的，总要歇一会儿，等后面的人上来。他们的行动倒像风送涟漪：克洛夫特往前挪了几码，其余的人也就像通了电似的，一跌一撞的，一个个去弥补那个差距。有时候克洛夫特或者马丁内兹在乱竹丛中慢慢地挥刀开路，他们就干脆停下。有的地方两棱山石之间一跳就是十来尺远，中间却是一大片软泥地，他们就只好抓住一些草木藤蔓之类设法攀登上去。

    大伙儿又一次感到累得入了骨了，不过对此他们在过去几天里早已领教够了，几乎都习惯了，可以将就了。他们好像毫不奇怪似的，觉得两条腿渐渐麻木了，拖着腿就像小孩子牵着根线，拖着个什么玩具一般。他们现在的爬法，已经不是从一块大岩石跨上另一块大岩石了。他们得先把枪放在上面的石头上，身子爬了上去，再把腿拖上去。他们已经连最小的岩石都跨不过去了。他们得用手来帮腿的忙，脚要踩在哪里就得给按在哪里。东歪西倒的，就像卧床的老人硬是起了一小时床似的。

    往往隔不了一两分钟，就会有个人一动不动地扑倒在石头上，累得连声抽泣，不能自已，听来真像有说不出的伤心。一阵头晕目眩，也会像心心相通似的，一下子传染给大家。那摧人心碎的干呕声更是叫大家听得怔怔出神——他们老是好像要吐，此起彼伏，声声不断。摔跤成了家常便饭。泥厚苔滑的岩石难爬，丛杂的竹子爱乱刺人，脚一不小心就会给乱藤野蔓绊住——多少阻碍一时交集，真是苦不堪言。叫苦声、骂娘声一路不绝，人动不动就会扑面倒下。就这样连跌带滑的，一块一块岩石爬上去。

    朝前望去，根本看不到十英尺以外，所以他们也已经把克洛夫特给忘了。既然一肚子怨恨不能往他身上发泄，无可奈何，他们就只好把怨恨都发泄在这山的身上。他们恨什么人也不会恨到这样咬牙切齿的程度。他们觉得面前这岩梯似乎活了，似乎有了灵性，似乎这梯子每一级都在嘲弄他们、哄骗他们，这恶毒的山石每一块都在跟他们过不去。他们又把日本人忘了，把这一趟侦察任务忘了，几乎连自身都忘了。要说他们心目中还有一件大快事的话，那就是快让他们别再爬这座山了。

    便是克洛夫特也精疲力竭了。他还得带他们走，遇到草木稠密难以通行的地方还得在前开路。为了把他们拉上山去，他费了九牛二虎之力。他觉得自己拖着的不仅有自己沉甸甸的身子，还有他们那么多人的分量，那沉重的感觉，真无异套着挽具拉着他们一样。他们却吊住了他的肩膀，拉住了他的后腿，给他来了一个倒拖。体力的消耗这么大，脑力的疲劳也一样厉害，因为他还得时时捉摸他们会不会垮下，这可是够他紧张的。

    他心上还有一重压力。他愈是接近山顶，心里就愈担忧。这岩梯多拐一个弯，他就得多咬一次牙。几天来在这半边岛上步步深入，他心底的恐怖也与之俱增。那么一大片异乡异土虽然是走过来了，可也销蚀了他的意志，惹得他的神经已经有点经不起刺激了。在这情况下还要翻过许多深山野谷，从侧面插上一座险阻重重的千古荒岭，其费力是可以想见的。飞来一只小虫撞在脸上，脖子一不留神擦着了一片树叶，如今都会叫他吓上一跳，这在他可还是有生以来第一遭的事。他不惜榨尽自己的最后一点精力，逼着自己往前走，到歇息的时候往地下一倒，早已连一丁点儿力气都不剩了。

    可是每次只是那样匆匆歇息了一下，他马上又会决心陡增，于是又能往上爬几码了。他也差不多把一切都忘了。侦察任务，以至这座大山，如今都已不大能使他动心了。他所以还能一步步往上爬，只是因为内心在进行一场斗争，似乎是想看看，他性格