粗野的口气完全是一派矫揉造作的味道，有如一个演员不会学大兵说话，只能凭想当然装腔作势。

    里奇斯没有答腔，还是耐心地只管挖下去。史坦利又对他看了好一会儿，想要找句俏皮话说说，却苦思不得。后来觉得这样在坑边干站着未免有点尴尬，一时性起，就提起脚来踢了些沙在里奇斯的坑里。里奇斯不声不响，把踢下的沙又铲起来送出去，还是一板一眼，照挖不误。史坦利觉察到全排弟兄都冷眼看着他。他有点后悔了，他真不该动脚，因为他也拿不准弟兄们到底会不会向着他。如今可是一不做二不休了，他又把好大一堆沙踢进了坑里。

    里奇斯搁下铁锹，对他看看，脸上虽然还是一点都不动气，神态之间却显得有点不安了。他问史坦利：“你要干什么呀，史坦利？”

    史坦利一声冷笑：“你不乐意啦？”

    “对，老弟，这不好。”

    史坦利悠悠然把嘴一咧：“不好？我看你怎么办！”

    雷德早已看得火冒三丈了。他对里奇斯倒是很有好感，于是就大喝一声：“听着，史坦利，给我放老实点！你看你，哪像个男子汉！”

    史坦利猛地转过身去，对着雷德怒目而视。事情弄糟了，雷德是他害怕的，不过打退堂鼓他不干。

    他就说：“雷德，你给我省点心吧。”

    “要说省心嘛，”雷德故意慢声慢气说，“我倒要请教：你干吗又不肯省点心，偏要在鼻子眼儿底下养上那么一撮野草呢？你那屁股眼儿里不是长得挺茂密的吗？”他说这话有意带着浓重的乡音，挖苦的口吻，话还没有说完，早已引得大家哈哈大笑了。威尔逊笑得嘴都合不拢：“老雷德真有意思！”

    史坦利涨红了脸，朝雷德一步跨去。“你跟我说这种话，我可不答应。”

    雷德窝着一肚子火，巴不得干一架。要打赢史坦利他自信是有把握的。他并不是没有顾忌，但是到了火头上这也顾不得了。他就狠狠地对史坦利说：“小子，当心我把你一撕两半。”

    这时布朗站了起来，他拦住了雷德，说道：“雷德，你听我说，刚才你跟克洛夫特就不是这样的嘛，何必非要打一架才痛快呢。”

    雷德踌躇了，他真恨自己不争气。给人家说中了。他站在那里，一时犹豫不决。过了会儿才说：“话是不错，不过我火儿上来了谁都敢打！”他不知道自己对克洛夫特算不算害怕。“嗐，真是活见鬼！”说完就兀自转身走开了。

    可是史坦利看准雷德不想打架，他反倒追了上去，说：“我跟你还没完呢。”

    雷德瞅了他一眼。“你给我滚开点儿好不好！”

    史坦利自己也吃了一惊，他嘴里居然会说：“怎么啦，没种啦？”他明知道自己的话已经说得太多了。

    雷德冲着他说：“史坦利，我要揍得你头破血流还不容易，可我今天不打算打架。”一说火儿又上来了，他极力按捺住，“得了，别再来跟我胡闹啦。”

    史坦利盯着他看了好一阵子，才朝沙上啐了口唾沫。心里本来很想再说几句，可是看这光景，知道胜利已经属于他了。他就在布朗身边坐下。

    威尔逊对加拉赫瞧瞧，摇摇头，叽咕了一句：“真没想到老雷德也会临阵退兵。”

    里奇斯一看没有自己的事，就又挖他的坑了。这个小小的插曲使他有些闷闷不乐，但是手里铁锹的分量却使他感到踏实，冲淡了他的愁闷。他不觉想了开去：好小的铁锹！爹要见了这样的家伙，准会发笑。他挖得出了神，只觉得力气活儿亲切、惬意。他觉得世上再没有什么比干活更能使人精神振奋了。坑挖得差不多了，下一步就是用脚把坑底夯实。看他跺起脚来不紧不慢的，劲头还真不小。

    就在这时候大伙儿忽然听见啪的一响，刺耳惊心，好似苍