原来是它躲在上面，发出疯狂、责骂、杂乱的叫声。

    “它们在呼唤异性。”内奥米说。

    “猫叫春。”我说，想起了农场的事情。“公猫和它们交配时，它们狂叫。”

    “你就不会狂叫吗？”内奥米说。

    我们要走了，波克·蔡尔兹出现在孔雀群中，快步走来，摇晃着。他的脚趾都截掉了，我们知道，那是很久以前他还没有加入浸礼会时，喝醉了回不了家，躺在壕沟里冻坏的。“晚上好，小伙子们！”他对我们喊着，他老是这样打招呼，开玩笑。你们好，小伙子们！你们好，姑娘们！他从垃圾卡车的驾驶室里，一路叫着，不管天冷天热，从没有人回答他。我们跑开了。

    张伯伦先生的车停在我们家门前。

    “我们进去吧，”内奥米说，“我想看看他在对老弗恩做什么。”

    什么也没有。在饭厅，弗恩在试穿带花的雪纺绸裙子，母亲帮她为多娜·卡灵的婚礼做的，到时她要表演独唱。母亲斜坐在缝纫机前的椅子上，弗恩在她前面转动着，像一把半开的大阳伞。

    张伯伦先生在喝真正的酒，威士忌加水。他开车去波特菲尔德买威士忌，诸伯利没有威士忌。我又骄傲又羞耻地让内奥米看餐具柜上的瓶子，那是从来不会在她家出现的东西。母亲原谅他喝酒，因为他打过仗。

    “两位可爱的女士来啦，”张伯伦先生虚伪地说，“充满春天的气息和优雅。带来外面的新鲜空气。”

    “给我们点儿喝的。”我说，在内奥米面前炫耀。但是他笑了，把手放在杯子上。

    “你们得先说说去了哪里。”

    “我们去波克·蔡尔兹那儿看孔雀了。”

    “去看孔雀。去看美丽的孔雀。”张伯伦先生唱着。

    “给我们喝一杯。”

    “黛尔，规矩点儿。”母亲嘴里都是别针。

    “我只是想尝尝看是什么味道的。”

    “那我不能白给你喝。我没看见你给我做什么把戏。我没看见你坐直身体，像乖巧的小狗一样请求。”

    “我可以做海豹。你想看我装海豹吗？”

    这是我喜欢做的一件事。我从来不担心做不到，或者模仿得不完美；我从不害怕让任何人把我当成傻瓜。我甚至在学校也做过，在少年红十字会的时候，大家都笑了；这奇异的笑声如此让人安慰，让人宽恕，以至于我可以永远模仿海豹。

    我跪下，把胳膊肘放在两侧，手像鳍一样摆动，同时叫着，我的叫声美妙而刺耳。我是从玛丽·马丁的一部老电影里学的，她在绿松石池塘边唱歌，海豹们用叫声与她合唱。

    张伯伦先生慢慢低下杯子，靠近我的嘴，但是每次我停止叫就抽回去。我跪在他的椅子旁边。弗恩背对着我，她的胳膊抬起；母亲的头被遮住了，她在缝弗恩的腰部。内奥米看过海豹模仿很多次了，对做衣服更感兴趣，她在看弗恩和母亲。张伯伦先生终于让我的嘴唇碰到了杯子边缘，他一只手拿着。另一只做了别人都看不见的事情。他隔着我潮湿的上衣，摸我的腋下，然后摸进我无袖长衣的袖口。他隔着棉布，快速而用力地摸我的乳房。把柔软的肉都撮起，摊平。然后一下子缩回手去。就像打了一巴掌，让我刺痛。

    “是什么味道？”内奥米后来问我。

    “像小便。”

    “你没有尝过尿吧。”她狡猾而令人迷惑地看了我一眼，她总是能察觉秘密。

    我本想告诉她，但是没有，我缩了回去。如果告诉了她，就要再现整个场面。

    “怎样？开始时他的手是怎么放的？他是怎么伸到你的衣服里的？他摸还是拧，还是又摸又拧？用手指还是用手掌？像这样吗？”

    城里有一个牙医，费潘先生，聋子图书