制片人也有自己的功能，他们就像动物园里驯狮子的人。你知道拍电影是怎么回事吗？首先，你得拍好电影公司财政委员会里十个委员的马屁；然后，你得成为一些该死的疯狂明星的父母；你得让工作人员开心，否则他们会用诈病和加班杀了你；你还得不让他们所有人互相倾轧。听着，我恨死了莫希斯·沃特伯格，但我承认，他有种经济方面的才能，可以帮助电影业继续发展。我尊重这种天赋就跟我鄙视他的艺术品位一样多。作为制片人和导演，我得一直跟他斗。我想连你也会承认，我的两三部电影可以称为艺术。”

    “这至少有一半是在胡说。”我说。

    马洛玛尔说：“你总是瞧不起制片人，但是没有他们，电影将无法完成。他们要花两年多的时间‘亲吻’一百多个不同的大龄婴儿——财政、演员、导演、编剧——才能做到这一点。制片人还得帮他们换‘尿布’，各种狗屎都会灌进他们的鼻子，进入他们的大脑。也许正因如此，他们才会有那么糟糕的品位。但他们中的很多人仍然更信仰艺术而不是才华或幻想。从来不会有任何一个制片人不出席奥斯卡颁奖礼领走他的奖杯的。”

    “那只是自负，”我说，“不是信仰艺术。”

    “你和你那该死的艺术。”马洛玛尔说，“当然，一百部电影里只有一部值得一看，但书呢？”

    “书有不同的功能，”我防卫地说，“电影只有外在形式。”

    马洛玛尔耸肩：“你真的是个老顽固。”

    “电影不是艺术，”我说，“只是表演给孩子们看的魔术。”我自己其实也半信半疑。

    马洛玛尔叹气：“也许你的想法是对的，每一种形式其实都是魔法而非艺术。这是种欺骗，好让人们忘记自己正在死去。”

    那不是真的，但我没有争下去。自从马洛玛尔心脏病发后，他一直有问题，我不想说这影响了他的判断，但对我来说，艺术让人理解该如何生活。

    他并没有说服我，但自那之后，我的确没有带着那么多偏见观察四周。他有一点说对了，我嫉妒电影业——工作如此简单，回报如此富足，名声更令人头晕目眩。我痛恨孤零零待在房间里写小说。在我的鄙视下面是种幼稚的嫉妒，电影是种我永远无法成为其中一部分的东西，我既没有才华也没有那种气质。我永远都会在某种程度上鄙视它，但更多的是因为我的骄傲而非道德。

    我读过所有关于好莱坞的书，当我说好莱坞时，我指的其实是电影。我听过作家们——特别是奥萨诺——回到东部后诅咒电影公司，骂制片人是世界上最差劲的乳臭未干的小子，公司总裁则是从猿类进化到人之后最冷酷无情、最傲慢无礼的人。那些公司糟糕，专横，作奸犯科，让黑手党看上去都像是慈悲的修女。

    当杜兰带我去跟马洛玛尔还有胡里楠第一次开会时，我自信可以搞定一切。我一眼就看透了他们。胡里楠很简单，但马洛玛尔比我想象中要复杂。杜兰，当然，他就是个搞笑人物。老实说，我喜欢杜兰和马洛玛尔，但第一眼见到胡里楠就憎恨他。当胡里楠要我跟克利诺合影时，我差点就叫他操他自己了。克利诺没有准时出现，于是我有了借口，我痛恨等任何人。我并不会因为他们迟到而生气，他们凭什么要因为我不愿等而生气呢？

    好莱坞令人着迷之处就是这些不同种类的舞虻。

    做过输精管切除手术的年轻男人，胳膊下夹着胶片盒，工作室里满是剧本和可卡因，寻觅着有才华的年轻姑娘和男人们来试镜，同时也操他们，希望能拍出部电影。然后是拥有办公室和秘书的制片人，拿着十万美元的开发经费，他们打电话向经纪人或选角经纪公司选取演员。这些制片人至少有一部自己出品的片子，通常是低成本的愚蠢电影，还没赚回胶片的成本，最终只能在飞机上或汽车餐