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    早上时，宫人悄悄与杜容兮禀报，说姜舞丑时一人出了宫，到了寅时末才回宫。

    杜容兮应了，想着姜舞是出宫去尚书府看她儿子了，便也没放在心上。

    倒是杜若兮入宫来。同杜容兮说了件怪事。

    “兵部尚书夫人出了事，听说啊，半夜里兵部尚书府出了怪声，今儿早上，兵部尚书就将夫人送去了寺中诵经礼佛。原先伺候尚书夫人的丫鬟都被遣退了。”

    她说着，顿了顿，看看四周，才与杜容兮附耳小声说：“臣妇遇上了位曾伺候尚书夫人的丫鬟，她与臣妇说了些尚书夫人的事。”

    说罢，她低声唤道：“茹儿，你好好同皇后娘娘说说你都知道些什么？”

    那个叫茹儿的丫鬟被的锦秋领入殿内来，她跪下来时，双腿都还有些发抖。

    她道：“太可怕了，奴婢一早去伺候夫人洗漱，就看见夫人变成了个怪物，满脸的皱纹，十分狰狞，她的头发也变成银白，夫人躺在床榻上，喊奴婢，她的声音很嘶哑……”

    “夫人的事惊动老爷后，老爷将奴婢们都给遣散出府，可是，奴婢们才出了府没多远，就遭人追杀，原先伺候夫人的那些姐妹都被杀害了。奴婢有个姐妹在侯爷府上当差，便逃去了侯爷府上，得世子夫人搭救才侥幸逃脱。”

    说完这番话，她已满脸泪痕。

    杜若兮让锦秋将茹儿先带下去，她才与杜容兮道：“我先前听说了些宫中有怪物的事情，听茹儿所形容的尚书夫人与那日宫中火刑烧死的怪物十分相似。便进宫来与堂姐说。”

    “看来她还是这么做了，她竟真能下得了这样的狠手。”杜容兮叹道。

    “堂姐知晓是怎么回事？”杜若兮疑惑问。

    “是晓得，但也不宜与你多说，宫中的事，你知晓过多也无益。今日多谢你入宫来与我说此事。”杜容兮道，她看杜若兮面色红润，眉眼角都带着笑意。

    “看来你嫁给承安侯世子后，日子过得很如意。”

    “夫君待我很好，很是疼爱。”杜若兮娇羞答道，提起郁承照，她的双颊染上红霞。

    杜容兮送杜若兮出宫的时候，正遇上尚书府的人送小王爷来宫中，姜舞抱着孩子，假慈悲的与尚书府的人问尚书夫人的状况：“听说我娘身子不好，去了寺中养病，她可要紧？”

    “美人娘娘放心，夫人很好，老爷交代您不必忧心，照顾好小王爷便好。”

    杜容兮瞧见了，姜舞的眼角竟还落了两滴泪来。

    杜容兮冷笑：“猫哭耗子！”

    姜舞也没理会她，仍是与尚书府的人说着话。

    等着该走的人都走了，姜舞才显露出得意的神色来，笑着与杜容兮说：“多亏皇后娘娘，臣妾的毒已经解了。”

    杜容兮不予理会她，喊了锦秋，问她：“锦秋，这天下间，你可有听说过女子为了活命，杀了母亲的？”

    “皇后娘娘生于将相之家，自小锦衣玉食，从不会为了如何活下去而犯愁烦恼。自然不会知道天下大旱时，那些百姓无食果腹，会去吃观音土，啃树皮。挨不住的人，死了，便就会有难民去分食他们的尸体。”

    没等锦秋回答，姜舞竟然搭了话，随后，她咬牙道：“这世间的大苦大难，皇后娘娘还从未尝过，又怎会有与臣妾这般心境。”

    说完，她抱着孩子走了。

    姜国被灭的时候，她还小，但她的苦难开始了，至今都还未结束。

    倘若，姜国没有被灭，她应当也和杜容兮一般，生活得锦衣玉食，不知人间疾苦。

    回凤鸣宫的路上，锦秋与杜容兮说了一则她亲身经历的事。

    那时她才五岁，还没有被卖入杜家当丫鬟。她的家乡发了大水，将