下子就能看出来的。那样我真会高兴死了！你看怎么样，陶丽？”

    “你不要激动，说什么也不要激动！”母亲说。

    “我并没有激动，妈。我想他今天就会求婚了。”

    “啊，男人怎样求婚，什么时候求婚，这可真有意思……仿佛原来有一道障碍，一下子给冲破了。”陶丽回忆着她同奥勃朗斯基的往事，若有所思地微笑着说。

    “妈，爸爸当年是怎样向您求婚的？”吉娣忽然问。

    “没有什么特别的，简单得很。”公爵夫人回答，因为想起这件往事而绽开了笑颜。

    “不，到底是怎样的？在你们开始交谈以前，您是不是已经爱上他了？”

    吉娣觉得特别高兴的是，她现在可以平等地同母亲谈谈女人一生中最重要的问题。

    “当然爱上了。当年他常到我们乡下来。”

    “那么是怎样决定的呢，妈？”

    “你一定以为你们现在流行的是一套新花样，对吗？其实还不都是一个样：眉来眼去，笑里传情……”

    “您说得真好哇，妈！就是眉来眼去，笑里传情。”陶丽附和说。

    “可是他说了些什么啦？”

    “列文对你说了些什么？”

    “他是用粉笔写的。这事真怪……我仿佛觉得这是好久以前的事了！”吉娣说。

    三个女人都想着同一件事。吉娣首先打破沉默。她想起了婚前那个冬天，想起了她对伏伦斯基的迷恋。

    “有一件事……就是华仑加以前的对象，”吉娣自然而然地联想到这事，说，“我要对谢尔盖·伊凡诺维奇说一说，使他有个思想准备。他们男人对我们的过去总是挺会嫉妒的。”她加上说。

    “也不是个个都这样，”陶丽说，“你是根据你丈夫的脾气来判断的。列文直到现在想到伏伦斯基还觉得不愉快呢。是吗？是这样吗？”

    “是的。”吉娣眼睛里含着笑意，若有所思地回答。

    “我可不知道，你过去有什么事会使他烦恼？”公爵夫人出于做母亲的对女儿的关怀，插嘴说，“是因为伏伦斯基追求过你吗？这种事哪一个姑娘没有经历过呀！”

    “嗳，我们不谈这个。”吉娣涨红了脸说。

    “不，听我说，”做母亲的讲下去，“当时是你自己不要我去同伏伦斯基谈的呀。你记得吗？”

    “哎呀，妈！”吉娣露出痛苦的神色说。

    “如今可没有人拦着你们……你同他的关系也没有什么越轨的地方。我真想找他当面谈一谈。不过，我的小宝贝，你可激动不得。请你记住这一点，安静些！”

    “我安静得很呢，妈。”

    “当时亏得来了个安娜，真是吉娣运气好，”陶丽说，“可安娜真是倒霉呀！瞧，事情正好相反。”她不胜感慨地加上说，“当时安娜多么幸福，可吉娣还自以为倒霉呢。真是正好相反！我常常想到她。”

    “亏你还想到她！这个不要脸的女人，真没有良心！”母亲说。她不能忘记，吉娣没有嫁给伏伦斯基，却嫁给了列文。

    “谈这个事有什么意思呢！”吉娣恼火地说。“这事我不想，也不愿意想……我真不愿意想它！”她留神听着从阳台台阶上传来丈夫熟悉的脚步声，又说了一遍。

    “嗨，什么事啊，连想都不愿意想？”列文走到阳台上说。

    可是谁也没有回答他，他也就不再问了。

    “真抱歉，我破坏了你们的妇女乐园。”列文不太乐意地向每个人扫了一眼，懂得她们在谈不愿当着他面谈的事，说。

    刹那间，列文觉得他产生了同阿加菲雅一样的感情。她对煮果酱不加水很不满意，总之，对外来的谢尔巴茨基家的影响很反感。不过，他还是微