约，最后通牒限48小时内答复。第二天苏维埃政府宣布接受最后通牒，并派出代表团前往布列斯特－里托夫斯克。3月3日，双方在和约上签字。与战前相比，俄国割让约100万平方公里领土，人口约5000万，占全国总人口三分之一，那里的煤产量占全国的90％，铁矿石占70％，还包括全国工业的54％和铁路的30％。

    《布列斯特－里托夫斯克条约》对新生的苏维埃政府来说，的确是不幸的和约，但战争史已证明，失败的时刻签订和约是聚集力量的手段。在强弱悬殊的情况下，弱者若坚持不妥协则等于自取灭亡。1918年11月9日，德国爆发资产阶级民主革命，霍亨索伦王朝覆灭。德国及其盟国最终在第一次世界大战中战败。11月13日，苏维埃政府宣布废除《布列斯特－里托夫斯克条约》。事实表明，列宁的决策和苏维埃政府的忍辱负重是极其英明正确的。

    俄国退出战争后，罗马尼亚顿时成了失去巨人保护的弃儿，被迫与同盟国家于1918年5月7日，在布加勒斯特签订和约。南多布罗加割让给保加利亚，北多布罗加被置于德、奥、土、保四国共管之下。德国则垄断罗马尼亚的石油和粮食的输出。不过，作为对马尔杰洛曼政府的通力合作的回报，德国及其同盟国准许罗马尼亚吞并俄国的比萨拉比亚。

    2.美国投下砝码

    1914年至1916年，美国作为一个中立国家置身战场之外，它一面作壁上观，一面同交战双方做生意，大发战争财。由于协约国家的海军对德国进行海上封锁，使美国与德国的贸易难以进行，但同英、法等协约国家的贸易十分顺利。同样表现在贷款方面，到1917年4月为止，协约国家从美国得到20亿美元贷款，而德国仅得到2000万美元贷款。战争进程不到3年，协约国家已负债累累，而美国却成了他们的大债主。如果协约国一方失败，美国就别想收回债务，必然遭受巨大经济损失。一只看不见的手已使美国向协约国集团倾斜。

    促使美国参战的直接原因是德国宣布实行“无限制潜艇战”。早在1914年8月20日和10月29日，英国两次修改1909年的《伦敦宣言》，宣布对德、奥实行海上封锁。英国这一举动在外交上要冒很大风险，因为它触犯了跟德、奥有贸易来往的中立国家的利益，尤其是美国。然而出于报复，德国在1915年2月4日，宣布用潜艇封锁英国周围的水域，无论何种船只要进入封锁区域，一概予以攻击。这就使同英国进行贸易往来的国家，特别是美国深感不满。

    1915年5月7日，一艘英国豪华邮轮“鲁西坦尼亚号”，在爱尔兰海岸附近未经警告就被德国潜艇U-20用鱼雷击沉，在死亡的1198人中有124名美国人。是年8月19日，又有一艘英国邮轮“阿拉伯号”被击沉，其中有4名美国人丧生。德国的做法激起了美国的愤怒，迫使德皇于是年9月1日宣布：停止对客船和中立国船只的潜艇攻击。但是到1916年2月21日，德国又宣布：自3月1日起，所有武装商船均视为军舰，并一律不予警告加以攻击。3月24日，德国潜艇攻击了一艘英国商船，船上7名美国人毙命。美国政府立即以断绝两国外交关系相威胁，德国又只好再作让步，于5月15日宣布放弃不经警告即予以击沉的原则。显然，美国对德国的潜艇战的愤怒已远远超出英国的海上封锁。

    随着时间推移，德国军方感到战争前景越来越渺茫，对如何尽快取胜感到束手无策。这时德国海军参谋总长霍尔特恩道夫经过精密计算，得出结论：如果进行全面的潜水艇战，最多在半年内英国的抵抗将崩溃，只有潜艇战才能赢得整个战争。他以海军专家的身份向国会保证：即使美国参战，由于潜艇战的威力，不会有一个美国兵在欧洲登陆。德军最高统帅部接受了这种观念