，米切尔认为，德国只有利用整个比利时领土，才能对法国发动一个具有决定性的大攻势。他主张法国应沿着凡尔登－那慕尔－安特卫普之线展开100万大军，也和史里芬的想法一样，法军左翼末梢应擦过海峡。米切尔还建议用1个预备役团来配合1个现役团的混编方式，来使第一线兵力增加一倍。

    事后来看，米切尔对德国人意图的分析和判断非常深刻、准确，他要求重点设防之线，正是德国人主要突破区域。然而他的计划属于防御性质，而且法国预备役人员除了年轻的编入现役部队外，其余一律编入后备部队，担任后方勤务和充任要塞守卫这是法军的传统惯例，“后备役不顶用”则是法国军官团的传统见解。

    米切尔的计划提出后，他的顶头上司，陆军部长梅西米认为他的神经有问题，早在第二次摩洛哥危机时，他就认为米切尔是个犹豫不决的人，若在战时担任总司令，那是国家的不幸。这次，梅西米伙同加利埃尼、霞飞、波和迪巴伊四位老资格将军，在最高战争会议上一致否定了米切尔正确的防御计划，并解除了他的职务，几经考虑后，在加利埃尼的推荐下，霞飞接替了米切尔的职位。

    霞飞将军是一位工兵专家，身躯魁梧，大腹便便，面目慈祥像个圣诞老人，他具有无比坚定的自信心。他的副官亚历山大少校曾经问他战争是否指日可待。“我认为这不成问题，”霞飞回答说，“我一向是这么看的，战争是要来的。我要指挥作战，我要取得胜利。不论干什么我都会成功的，就像我在苏丹那样，这一次也如此。”副官肃然起敬道：“要是那样，你就会有一支元帅杖了。”霞飞语气坚定地说：“对！”

    霞飞接任后便全力以赴修订《野战条令》，1913年修改过的新《野战条令》是“攻击主义”的集大成之作，它一开始就刀光剑影，豪气非凡，“法国陆军，现已恢复，自今而后，除进攻外，不知其他律令。”在这种狂热的进攻精神指导下，霞飞抛弃了原来对德作战的第16号计划，在1913年4月制订出一个新的第17号计划，1913年5月，未经任何讨论即由最高战争会议通过。以后8个月中，法军就按照第17号计划进行部署，到了1914年2月，法国对战争大致准备就绪。

    法军计划和部署要点是从阿尔萨斯的贝尔福到伊尔松略呈弧形的一线上展开五个军团，这条战线包括整个法德边境和法比边界线的三分之一，而法比边界另三分之二的距离，也就是伊尔松到海岸之间几乎处于完全无防御状态。这一地区正是米切尔计划的重点防御线，也是史里芬计划中战略迂回的重点进攻地段。法国参谋本部的意图是：取道梅茵兹直取柏林，即准备在南锡东北130英里的梅茵兹渡过莱茵河，其中2个集团军从麦茨以南攻入洛林；另2个集团军从麦茨以北迎击通过卢森堡前进的德军，第5集团军为总预备队。法军的作战计划严格地说不是一个作战计划，而是一个集中计划，它给予每个军团几条可能的进攻路线，但无任何全局性或阶段性目标，也没有详细的行动进程表。霞飞的作战指导思想是：“从来不曾有一个书面拟定的作战计划，我除了决定集中所有一切兵力以发动攻势以外，就更无其他的预定观念。所以我决定把我们的研究，限制在集中方面，使其可以适应于任何作战计划。”事实上，法军是用进攻来对德军的攻势作出反应，所以事先也无法确定具体目标和制订行动时间表。它的特点是无论在战略方面还是在战术方面都采取进攻的作战样式。所以霞飞说：“意图是不变的，攻击！但其一切安排可以有充分的弹性。”

    霞飞的第17号计划以两个假定为前提，一是德国不会把预备役用于第一线；二是坚信法军的进攻是无法阻挡的。根据第一假设，估计德国只能动员100万人的兵力，这就不可能做到既可以从比利时发动大规模迂回进攻，同