处，都染上了灿烂的金色。街道两头正处在最深的暮色中，在几秒钟之后他们就什么也看不见了。眼睛最尖的赛姆吹了声略带苦涩的口哨，说：“确实。在这条街的尽头排着一群人或者一支军队，或者诸如此类的东西。”

    “嗨，如果真有，”布尔不耐烦地说道，“那一定是别的东西——比如军事演习，市长的生日聚会，或者别的什么。我现在不会，将来也不会相信像这样一个有着快乐的平民的地方会有人在口袋里装着炸药四处走动。往前开一点，赛姆，让我们仔细瞧瞧。”

    汽车缓慢地向前开了大约一百码，然后他们都惊讶地听见布尔医生发出了一阵高亢的笑声。

    “嗨，你们这些愚蠢的傻瓜！”他叫道，“刚才我对你们怎么说的。那群人像奶牛一样守法，如果不是这样，他们就是站在我们这边。”

    “你怎么知道？”教授问，并盯着他。

    “你这瞎眼的蝙蝠，”布尔叫道，“你没看见领头的是谁？”

    他们又定睛一看，然后语带哽噎的上校脱口而出——

    “嗨，那是雷纳德！”

    确实有一排模糊的身影在路面上跑过，不过无法看清面貌。在前方极远处被明暗不齐的夜光掩映着的正是走来走去的雷纳德医生本人，他戴着白帽子，捋着他棕色的长胡子，左手还拿了一把左轮手枪。

    “我是一个多么傻的傻瓜！”上校叫道，“这个亲爱的老家伙肯定是出门来帮助我们的。”

    布尔医生兴奋地边笑边说，漫不经心地摆弄着手里的剑，就像在摆弄一根手杖。他跳出汽车，跑过路面，大声叫道——

    “雷纳德医生！雷纳德医生！”

    片刻之后，赛姆就以为他的双眼发了疯，因为仁慈的雷纳德医生举起了他的左轮手枪朝布尔开了两枪，枪声就在路上回响。

    几乎就在一股白烟从雷纳德手枪升起时，一股悠长的白烟也从愤世嫉俗的拉特克利夫嘴里吐出。跟其他人一样，他的脸色有点苍白，但他还在微笑。布尔医生被打了两枪，但仅仅擦过了头皮，他在路中央一动不动地站着，没有一丝恐惧，然后非常慢地转过身，爬进车时帽子上有两个洞。

    “嗨，”吸烟人慢悠悠地说道，“你现在怎么想？”

    “我在想，”布尔医生明确地说道，“我现在躺在皮博迪大楼217房间的床上，很快就会醒来。如果不是这样，我就想我正坐在汉威尔的一个铺有坐垫的小牢房里，而医生对我的情况不理不睬。但如果你想知道我没在想什么，我就告诉你。我没在想你在想的东西。我没有想到，而且我将来也绝不会想到，那些普通群众会是一帮卑鄙的现代思想家。不，先生，我是一个民主主义者，而且我仍然不相信星期天能够改变一个普通的挖土工人或者店员的信仰。不，我可能疯了，但人类没疯。”

    赛姆用他明亮的蓝色眼睛盯着布尔，眼睛里带着一种少有的热忱。

    “你是一个非常好的人，”他说，“你相信理智，但不局限于你自己的理智。对于人类，对于像那个快乐的老店主一样的农民和群众，你的看法非常正确。但你对雷纳德的看法是错误的。我从一开始就怀疑他。他理性至上，而且更糟糕的是，他很有钱。如果责任和宗教真的被破坏，这将是富人所为。”

    “它们现在真的被破坏了，”吸烟的人说完，两手插在口袋里站了起来。“魔鬼们扑过来了！”

    汽车里的人都焦急地朝他茫然注视的方向望过去，路的尽头有一大群人正朝他们走来，雷纳德医生愤怒地走在最前面，他的胡子在微风中飘扬。

    上校跃出车外不禁呼喊起来。

    “先生们，”他叫道，“这真是难以置信。这一定是一个恶作剧。倘若你们像我一样了解雷纳德——这就如同把维多利