一再低头道歉，阿近反而不知如何是好。

    “将小姐卷进这样的怪事，非常过意不去。”

    “您想见阿贵的这份温情，我们很高兴，但这样真的好吗？”

    看来，清太郎虽告诉父母奇异百物语的事，对阿近不寻常的痛苦遭遇却只字未提。端坐一旁的喜一也有所察觉，瞄了清太郎一眼，似乎想表达些什么。清太郎微微颔首、紧闭双唇，仿佛透露着：阿近小姐那段悲惨的过往，我岂会随便乱说？

    阿近一直认为听过良助和松太郎的事后，清太郎会一改先前的表情，流露出冰冷或疏远之色。她早有觉悟，且自认这觉悟不会轻易松动，但现下心绪仍晃荡不已。不过，她并未感到不快。

    阿贵的房间位于这座大宅的最深处。由清太郎带路，喜一守在后头，阿近走在漫漫长廊上，随处可见的屋舍扩增改建痕迹，如实反映出越后屋的繁盛。尽管不是富丽堂皇的建筑，从厚实的梁柱、建材、榻榻米的色泽，不难想象越后屋富裕的背景，及不以此为傲的谦冲家风。

    “对家母而言，安藤坂宅邸是她的杀父仇人。”

    默默绕过一个走廊转角时，清太郎自怀中小包袱中取出一把钥匙说道。

    “所以，她更为阿贵姐难过。我外公清六舍命救出的阿贵姐，如今仍被囚禁在那座宅邸里，教人既焦急又不甘心。”

    喜一欲言又止，清清喉咙后开口，“清太郎先生不害怕吗？”

    清太郎放慢脚步，“我？”

    “您小时候不是曾遭门锁的邪祟缠身？就是安藤坂种种异象源头的那把仓库门锁。”

    清太郎微微转头，皮笑肉不笑。

    “其实当时的事，我几乎都不记得。”

    长到某个年纪后，他才从父母口中得知详情。

    “不过，直到现在我还是会做梦。”

    清太郎紧握钥匙，摇摇头。“宅邸、仓库、外公、姐姐都没出现。只是，我常梦到一股宛如呼吸急促、饥渴凶猛的野兽鼻息紧追着我不放。”

    一旦快被追上，我便会惊醒。

    “梦中还会听见铿铿锵锵的金属声，起初我不晓得那是什么声音，眼下似乎懂了。”

    阿近才要追问是何种声响，清太郎已绕过最后的廊角。

    “就是这里。”他在一道白纸门前停步。

    “前面便是阿贵姐的房间，原本是扇绘有图案的纸门，但后来重新换过。”

    因为发现纸门上的图案不时变幻。

    “这并非我的错觉，家母及照料姐姐的女侍总管也有同感。所以，为清楚看出变化，特意改成素面的纸门。”

    阿近不禁屏息。“纸门的图案……”

    清太郎望着阿近，点点头。“没错，我猜是变得与安藤坂宅邸所用的相同。”

    据说是色彩鲜艳的华丽牡丹图样。

    喜一颇感意外地稍微退后，“现下纸面是白色的。”

    “是的，变化往往瞬间发生。”

    “这情形从何时开始？”

    清太郎低头不语，阿近早已察觉。

    “是阿贵小姐来三岛屋之后吧？”

    多年来，沉睡于阿贵体内的安藤坂宅邸，因阿贵前往三岛屋与阿近见面，道出封印的来历，就此苏醒。

    ——那座宅邸的力量觉醒，或许我也助了一臂之力。

    封存在阿近心底的染血记忆撼动安藤坂的宅邸，所以宅邸才召唤阿近。

    那座宅邸和您很相配。

    不，不对。阿贵是说，您和那座宅邸很相配。

    难道这话的意思是，阿近正适合当安藤坂宅邸的新主人？

    那座宅邸想要阿近。

    清太郎打开纸门，里头是约莫十