道，也不记得有这件事。”

    “是关于他的身世吧？”

    “像他那样的孩子，哪有身世可言。”

    “一定有。他不是告诉你当年被抛下悬崖时的真相吗？他是遭谁抛弃？为什么要舍弃他？”

    喜一面如白蜡，唯独表情还在逞强，重复一次“我不知道”后，突然虚脱道：

    “要是听到那么重要的事，怎么可能会忘。”

    他辩解似的小声补上一句。

    “那时候……他只是向我道歉，一直向我磕头谢罪。我边听着，就决定不再欺负弱者。”

    这下阿近也看不出哥哥这番告白究竟是真是假。

    “讲到欺负弱者，不只你曾这么做。”

    两人沉默半响。双方的立场、相互连接的桥梁，及区分彼此领域的小树篱，仿佛都在这片静默中重建。

    喜一微微颤抖，抬起头：“阿松到底在哪里？”

    听喜一的口吻，恍如松太郎仍活在世上，还在丸千工作，只是外出后一直没回家，他才出言训斥。他会在哪儿游荡？

    “我能暂时叨扰一阵子吗？”

    “当然，叔叔和婶婶正有此意。”

    喜一竖起眉毛，“我要严加监视，松太郎要是躲在这里，看我不把他揪出来。”

    他这语气，不像对亡灵，反倒像对活人喊话。

    “哥，真是怀念。”阿近感叹。

    她怀念过去，怀念起那件事发生前的每个人。

    喜一望着阿近，阿近也回望哥哥。

    “别这样。”喜一说，“我又要哭了。”

    于是，喜一暂时住在三岛屋，跟着伊兵卫和阿民连续参观几天名胜后，喜一表示“想学习三岛屋做生意的方法”，便勤奋地埋头工作。阿民也不禁称赞喜一是个刻苦耐劳的青年。

    而松太郎的亡灵始终不曾出现。喜一和阿近都没发现他的踪影。

    “那他究竟是被召唤到什么地方？”

    岂料，答案来自意想不到之处。