很早便开始安排？”

    习惯客房里的气氛后，喜一现下才悄悄望向阿近。

    “你启程前往江户后，娘随即着手准备。”

    阿近将腰带贴着胸口，点点头。

    “爹说难得从加贺买来这样的好货，干脆做成友禅染吧，，娘却觉得如此阿近就不会穿了，考虑很久。”

    的确，若制成高雅华丽的友禅染窄袖和服，阿近打开一看，只会马上收好。阿近很高兴父亲有这份想让离家的女儿奢侈一回的心意，但更感激母亲能体谅自己当下的心情。

    雪持纹并非单纯撷取冬日景致。此种图案呈现出植物柔软枝叶承受覆雪重量的模样，蕴含即将摆除积雪、重新挺立的生命力，及期盼春天到来的心情。

    阿民的雪持松，是以“松”敬祝三岛屋生意兴隆，并以积雪比喻阿近，寄托着母亲“请多多关照女儿”的愿望。至于阿近的雪持南天，则是期许她能像南天竹一样持续保持希望，等待春天的来临，同时也借用南天竹“转难为安”的意涵。

    娘明白这些对阿近都不容易，可是，娘会一直想着你。感觉母亲的话声透过鲜艳的腰带传来，阿近用力闭上眼。

    做工果然不一样。你拿着腰带左看右瞧，兴奋地说着。她当然也清楚图案暗藏的含意，所以面颊贴着腰带、频频点头，回应灌注其中的情感：大嫂，我会好好照顾阿近的。

    “虽然我常往来老家和江户。”喜一搔着头，“却第一次这么害怕遇上盗贼。假如这两条腰带遭窃，我可没脸回家。”

    “这倒是，辛苦你啦。”

    伊兵卫怪腔怪调的慰劳他，三人哈哈大笑。阿近仍兀自低着头，强忍泪水。

    笑声暂歇时，喜一肚子忽然发出咕噜声。不只阿近，连阿民都露出诧异的表情。

    “喜一，你没吃早饭吗？”

    喜一脸红得像煮熟的章鱼，“不，我……”

    “就算是清晨从川崎出发，也未免到的太早……你该不会昨晚便抵达江户了吧？”伊兵卫问。

    “其实……”喜一吞吞吐吐地道出实情。他过于心急，昨天傍晚便已到达江户，但拿不定主意是否要直接前往三岛屋，便先在常光顾的商贾旅店过夜。然而，尽管昨晚和今早旅店都送上餐点，他却食不下咽。

    “见到阿近前没胃口，对吧？”阿民看出端倪，补上这么一句。“不过你又感到害怕，因此真见着面，松了口气，肚子便饿起来。”

    阿近有个好哥哥呢，阿民目光温柔地笑道。

    她旋即拍手唤来阿岛，满心感激地收下喜一的礼物，同时起身为喜一准备早饭。在阿民返回前，由伊兵卫负责招待。只见羞红脸、满头大汗的喜一，与噙着泪水低头不语的阿近，仿佛在比赛互不讲话。

    “阿近，麻烦招呼一下喽。”

    听端来早饭的阿民这么吩咐，伊兵卫也跟着离席。

    “你们想必有很多话想谈。喜一，你别客气啊，就当是自己家。”

    喜一抹去鼻头的汗，以走调的声音应道：“好，谢谢叔叔。”伊兵卫微微一笑，推着阿民的背走出房外，关上纸门。

    阿近拭干眼角的泪水，侍候哥哥用餐。喜一默默拿起筷子吃饭，喝口味汤，嚼着酱菜。

    远离喧嚣街道的房间里，流动着一丝温暖与一丝悲戚，只听得见喜一进食的声响。

    阿近明白，哥哥的脸会那么红，是因他像调皮过头而挨骂的任性少爷，强忍着不让泪水流下。

    “叔叔和婶婶对我真的很好，我打心底感谢他们。”

    “爹娘还好吗？应该好些了吧。”

    不光是嘴里塞满饭的缘故，喜一思考好一阵会儿才回答：

    “他们很振作……”

    “恩……