“我不这么认为。姐姐并非自愿染上受诅咒般的咳嗽病，也不是自愿离开父母身边，在外地长大。当然，她更不想危害石仓屋，爱上我哥哥。”

    她一面摇头，歌唱似的高声强调每个“不”字。

    阿近低着头，双手紧抓膝盖。虽然没应声，内心却激动得坐立难安，腰带上的深蓝条纹也为之歪斜。

    “她是无可奈何啊。”

    阿福的嗓音无比温柔，仿佛在安慰阿近……不，是安慰她已故的父母、哥哥、姐姐、及忠心耿耿的伙计，话语中饱含对石仓屋的慰藉之情。

    “某天突然飘来一朵没见过的怪云，外形充满不祥之气。而当我们一家看傻眼的时候，已全身湿透、遭受雷击，一切被摧毁殆尽，就是这么回事。”

    无从阻止……

    “松太郎这个人遭到遗弃，即将断气时为令尊所救。令尊绝对没做错事。”

    阿近终于出声。“可是他后来的做法错了。”

    “那并非故意，他也不想将松太郎推入不幸的深渊。”

    但错误无法抹减，即便没有恶意，也已伤害松太郎的心。

    “既然如此，阿近小姐认为当初该怎么做才对？家里的人都欺负松太郎先生就行了吗？自己也恶劣地捉弄他，反倒好吗？”

    阿近双目紧闭，尖声叫道：“是的，这样对他比较好！”

    接下来，是一阵扫兴、无情的沉默。

    “明明做不到还讲这种话。”

    阿福首次这样责备阿近，她那蕴含甜美光芒的漆黑双眸仍泛着泪。

    “阿近小姐，好长一段时日，我非常惧怕姐姐的亡魂来找我。那真的很恐怖。”

    这回她来不及伸手擦拭，一颗泪珠从右眼滑落。

    “我那美若天仙、人见人爱，最后却留下妄念死去的姐姐，也许哪天会复活，取走我这唯一幸存者的性命。她一生不幸又短暂，妹妹却过得这么幸福。不可原谅。先前我一直认为她会作祟害我，所以我假装自己先死，不笑也不开口。”

    我根本不敢照镜子，阿福说着，眼睛一眨，又落下一颗泪珠。

    “连镜子摆在旁边，我也不敢看。要是往镜子里瞧，也许会映出姐姐的模样，或浮现遭姐姐附身并夺走灵魂的嫂嫂在镜中哭泣的身影。”

    以拳头敲打镜面，喊着“放我出去”的身影。

    “有一次，我真的见到姐姐的亡魂。半夜，她站在我枕边，那漂亮的脸蛋挂着微笑，正低头俯视我。”

    少女阿福放声大喊，睡在一旁的阿岛吓得弹跳而起。

    “阿岛抱住我，我忍不住嚎啕大哭，直嚷着姐姐来了、姐姐来了。”

    直到阿福累极喊不出声位置，阿岛都紧紧抱着她，而后才细问发生何事。阿福小姐，您看到什么？姐姐吗？她是怎样的表情？

    “我回答，姐姐望着我笑……”

    阿岛听完也笑了。

    ——什么嘛，这样一点都不可怕啊，小姐。

    “黑白之间”里，阿福模仿阿岛的口吻，噙着泪水重拾笑容。

    “阿岛说，姐姐是担心您会没有精神，所以来看看您的睡脸。加上她想向您道歉，才带着微笑。小姐不这么认为吗？”

    阿近实在笑不出来，阿岛这番话根本是在哄三岁小孩。

    “这……”

    “您要反驳这怎么可能，对吧？没错，我们无法得知亡魂的想法。活在世上的人，即使面对面相处，往往仍需靠交谈相互理解，更何况是亡魂。”

    不过，姐姐并未言语，没哀叹“好不甘心”，也没怨诉“阿福，我诅咒你”。

    “她只是面带微笑。”

    既然如此，阿岛的话或许有道理。与其说阿