落在他身上也未可知。”

    说了两次，被湘云听见了，学与宝钗。宝钗啐了一口，扭脸不理，却也不禁心猿意马，思前想后，念及贾宝玉忍心撒手，一派绝情，又气又恨，暗想：“小时候遇见那个和尚，给了我这个金锁，一再叮嘱：须得遇个有玉的方能相配。及在府里遇见他，看见那块玉，只当应了和尚的话，况且又是娘娘赐婚，遂再未有他念。如今他便这样一走了之，连玉也扔了，那番话岂不落空？这玉倒又落在甄宝玉手上，竟不知哪个是‘真’，哪个是‘假’？若说有玉的便能相配，却又必定要是衔玉而生的那个才可呢，还是送玉而来的这个才是？”如此想了两回，又自己啐自己道：“我已是嫁了人的人，云儿不过换了庚帖，已知道守贞立节；何况我入门三年？虽则假凤虚凰，到底名媒正娶，如何竟可有这些胡思乱想？”从此平神静意，心无杂念，飞尘不起，此前原已不肯轻易往前院来的，自从甄宝玉住了书房，索性更禁足于二门了。

    转眼腊尽春回，宝钗生日将至，因在孝间，原说过不办。争奈薛蝌、岫烟都说要上门为姐姐祝寿，薛姨妈自宝钗搬来紫檀堡后，还从未登门，如今听说宝玉抛了家，益发不愿女儿寄人篱下，也要借机劝说女儿回家，因也约了这日来访。宝钗恐席面不好看，未免更使母亲忧悯，遂开了箱笼，意欲寻些物事去当。翻检一回，终无可当之物，虽有些棉衣鞋袜之类，一则冬气尚深，缺不得他；二则也当不来几个钱，终究还是杯水车薪。便又打开妆奁来，只见不多几件银镯玉簪，倒有一叠子当票，想了一想，忽起一计，遂从领上取下那个璎珞环护、珠光宝气的金锁来，拿与麝月教去多多的当来。

    麝月吃了一惊，那里肯去，劝道：“再揭不开锅，便是把我卖了，也还轮不到当他去。这可关乎姑娘的终身之事。”宝钗叹道：“到了如今这地步，还谈什么终身？人都没了，留着他也是无用，不如当几个钱，换些米来倒实在。”袭人、麝月都道：“这万万不可，二爷虽去了，那块玉倒是自己长了脚又回来了的，焉知不是天意呢？且不说这位爷同咱们二爷的形貌是一模一样再分不出真假来的，依我们看，连脾气性格儿也都相差无几。况且每每提起奶奶来，都是一脸的敬重，十分佩服。想来只要奶奶愿意，甄大爷无不愿意的。奶奶不妨细想。”宝钗沉下脸道：“休胡说。这可是本份人家的话么？让人听见，成何体统？还只当我们有多轻狂呢。”

    正说着，恰好湘云进来，便也笑道：“别说是你们，连我看见他也分不出真假，只差一句‘二哥哥’没有叫出口来呢。依我说，假宝玉也是宝玉，真宝玉也是宝玉，假的不去，真的不来；假的既然去了，何不换了真的，岂非两便？”

    宝钗听了，正色道：“我向来不是那种口是心非、朝秦暮楚之人，你们却不要拿这等话来戏我。宝玉虽绝情，我却不能无义，既然进了贾家的门，便一辈子都姓贾，绝无别念。良臣不事二君，烈女不事二夫，你们看我可是那朝三暮四之人？”说着，从头上拔下根白玉钗子来，一撅两段，说道：“我若有异心，便和这钗一样。”

    湘云自悔失言，忙搂着宝钗告罪道：“好嫂子，这是我的不是了，信着口儿胡说，我自然知道姐姐不是那样人，不过贫嘴滑舌说笑话罢了，你又是我宝姐姐，又是我二嫂嫂，千万别恼我。”袭人更是羞得满脸通红，忙低了头出门，一言也无。

    宝钗方知伤了袭人，颇觉后悔。念及袭人、琪官尽心竭意侍奉自己，无非看在宝玉份上，如今宝玉走了，自己再赖着住下，倒不好意思。又想着到了二十一日，薛姨妈、岫烟等来与自己庆生，见了甄宝玉，必有诸多不便，若也生出袭人、麝月一般的念头，说些真哩假哩的话，未免难堪，竟不如及早回避的为是。便与湘云商量，要同往牟尼院借住。湘云自然满口答应，又问：“既要搬，何不