说是缸中米净，当的棉衣也该去取赎，不然就成死当了。

    正觉惭愧为难，忽见一班官员差役执令箭旗牌而来，要抄要检，喊打喊杀，又见司棋、金钏、四儿扯着他啼哭，四处里闹作一片；忽然王熙凤拿着一根面杖从外面一路杀进来，横眉立眼的，正如那年魇魔法儿病中的情形；种种世事艰难、情怨纠缠之事，一齐堆到面前来，不禁如醉如痴，昏昏沉沉。正在彷徨无计、疑真疑假之际，忽闻当空一声棒喝，便如电掣雷鸣的一般，诸多幻相化为泡影，瞬息不见。

    宝玉睁开眼来，却见一个癞头和尚坐在对面佛龛之下笑嘻嘻的向他点头，当下心内澄明一片，起身作揖道：“大师请了，弟子如今已经明白，富贵功名，有如尘土；情缘孽债，莫非浮云。人世间种种穷通富蹇，尊卑荣辱，乃至妍媸智愚，亲疏爱怨，都只是幻象罢了。弟子情愿随我师出家，云游四海，更不以儿女情长为念。”

    那癞僧点头笑道：“欠你泪的，他已还了你泪；欠他情的，你也还了他情，却还戴着那蠢物作甚？也是该完债回头、物归原主的时候了。”宝玉顿然醒悟，向颈上摘下通灵玉来，便随手掷在蒲团之上，遂与和尚顶风冒雪，飘然而去。一旁甄宝玉犹熟梦正酣，将菩提寺当作烂柯山的一般。正是：

    万般痴念终如幻，一样皮囊两样缘。

    却说自从宝玉去后，宝钗、袭人几个便在家里每日数指翘望，好容易盼得金陵信至，一一写着王夫人病逝、贾政患病、宝玉偃蹇难归诸节，正是字字血泪，满纸悲凉。宝钗看到一半，早已哭得言不得语不得，袭人、麝月也都泪流满面，便都忙换了纯素衣裳，在院子里点了香烛纸马，祭了三牲六礼，望空祝祷。袭人想到王夫人素日待自己的诸般好处，麝月念及宝玉这番不知几时方能回来，各自伤心不了。及哭得累了，才惊觉那宝钗在风地里已跪了大半日，忙上前搀扶。宝钗犹跪着不肯起，手里攥着一把香，一边磕头，一边烧香，说一回又哭一回，直哭得花愁月颤，肝肠寸断，眼看着香烧得尽了才起来，脚跟儿早软了，趔趄两三下方站稳了，回至炕上躺下，便有些声重鼻塞的起来。

    次日早起，麝月打水进来，见宝钗犹向里卧着未起，小声请了两回，不见动静。及上前看时，方见他双蛾蹙起，桃腮泛赤，嘴唇皮儿干裂趣紫，摸摸身上，烫得如火炉一般。忙向前院叫起袭人来，进来看了，也觉吃惊，苦道：“皇天菩萨，可够了我的了。一事不了，又添一事。”赶着打发老李婆子请大夫来。去了半日，却带进一个龙钟老妪来，进了屋子，也不望闻诊切，伸了手撩起帘子就向宝钗身上搭来，唬得袭人、麝月忙拦在前面，问他：“做什么？”那人道：“奶奶、姑娘们不教看，我可怎么知道顺不顺呢？”袭人越发糊涂，问他：“什么顺不顺的？”妇人道：“自然是胎位了，顺与逆，正与旋，关系重大，不得不摸清楚了才好对症下方，人命关天的大事，须讲不得脸面。这方圆几十里，我是最准的，多少富绅大宦的家里都进去过，连许多城里的老爷太太也常备了车马请我去，前儿东乡里胡老爷的二儿媳逆生倒养，就是我活活救下来的。是男是女，凭我一摸肚子就知道，连脉都不用诊的。”

    宝钗又羞又气，转向里背身不理，麝月早掩了帘子问他：“我们奶奶不过是伤风咳嗽，你嘴里不干不净，混说些什么男呀女的？”老妪道：“我是接生的大夫，既不是喜，找我来做什么？”袭人这方知道李婆子糊涂，不问清楚就请了稳婆来，又气又恨，只得送稳婆出去。那老婆子道：“虽不是喜，到底出一趟诊，奶奶须得给些利是才好。”麝月只得拿了些钱给他坐车，稳婆还嫌不足，唠唠叨叨，直说耽误了他功夫，逼着麝月又加了一串，方才去了。

    袭人重新叫过李婆子来，也不好多说他，只再三叮嘱，命他另请一位看伤风的大夫来。半晌，方又来