，那探花、解元也是跑不掉的。”李纨听了，心花怒放，口里却谦道：“他才有多大，就敢说状元、探花，又是进士、举子的？这番不过是运气好，或者考官怜他年纪小，手下留情罢了，你们倒别枉赞了他。”宝钗正色道：“嫂子这话错了，唐时王维，宋时文天祥，可不都是年未弱冠便中了状元的？兰哥儿年纪虽小，志气却大，连老爷也夸他好文章，这次考取乃是实至名归，想必明年乡试、会试也必一路顺畅，连中三元的。”王夫人、李纨听了，都喜得合不拢嘴。

    那贾环听在耳中，看在眼里，却是酸倒牙齿，气胀肚皮，又兼赵姨娘每日在家嘀嘀咕咕，说：“你又说必中的，如今连个响儿也不听见，只看见人家头上戴花，难道你只合肚里长草？”贾环愈发气闷，遂怒冲冲的走来石光珠府上，给了门房几个钱，求他带出单聘仁来。门房瞠目结舌，并不知“单相公”是谁。贾环又说了一回，那门房听得烦了，索性给他个闭门不理。贾环无奈，只得又往斜街来找。

    那单聘仁见了他，不等说话，先自将手一摊，蹙眉道：“我正要去府上找你，谁想你竟来了。不消说自是为了那考试的事，我原说这件事十拿九稳的，谁想竟不成功。这也怪我此前将话说得太满了些，原想着世兄上了几年学，又有内纤照应，考个把秀才总不成问题。无奈据学院大人说，三世兄的文章竟前言不连后语，一句天上，一句地下，实在不成话，若是两个副考都肯尽力遮掩，倒也罢了；偏偏当初贪图省银子，两个副考只买通了一个，所以如今竟无法弥缝。我听他这样说了，也曾出主意说，不如找枪替来另做一篇文章，署了世兄的名字，换回那原先的稿本来。大人却说，倘若一起始就把两个副考都买转也罢了，如今再要弥补时，只怕那位副考不肯，况且石大人也不好开口，怕他反打一耙，告个贿赂考官的罪名，这官儿还要做不做？是我拼着命往那位副考府上闯了一回，再三再四的求他，也不敢提大人的名号，只说这童生原是鄙东之子，今次投考失利，求他抬抬手行个方便。谁料那副考官开口便要两千两银子，还说一字千斤，这两千两还是看在王爷面上，往少里要的呢。我知道世兄委实拿不出，又求了他半日，好容易仍讲至一千两上。原想着是自己把事情办得差了，也没脸见世兄，就该先替世兄孝敬了，把事情办得好看再来说话，也算推诚相交一场。因此急急的回去筹银子。世兄也知道我，这么些年也没有个正经营生，不过东家走走，西家住住，若说人面还有三分熟，囊中却是空的，不过混个温饱而已。因此实实的筹了四五天，才好容易凑足了四五百两，现捧着银子去见那副考官，说明先付一半，情愿写欠字再补另外一半，便是加息也情愿的。谁知他竟不收我的，说是‘你要早来一天，这件事或者还有些商量；如今卷子已经誊清送上了，纵有一万两现银堆在这里，也是半点法子没有的。况且有风声说今年考生中多有找枪替的，上头因此大发雷霆，缉查得好不严谨，那里还敢虎头上掳须子去。’世兄白替我想想，事情到了这个地步，还有什么主意呢？所以竟不敢朝世兄的面了。今儿既然遇上，单某也是不好躲开的，只听凭发落，唾面自干的罢了。”

    贾环听了他这一篇鬼话，直气得七窍生烟，五脏错位，做声不得，半晌方道：“你既这样说了，竟是没你半点责任，我却啐你做什么？如今也并没什么可说的，总是我命里无爵罢了。你将先头那五百两银子和地契还了我，咱们就此别过了。从此见了面，也只当作没有这回事的一般。”单聘仁听了，大睁了两眼骇道：“我的三爷，刚才我把唾沫都说得干了，难道你竟一句没往耳朵里去的？那一千两早已经送到副考官府上，层层打点了。如今难道好上门捱个儿要回来的？不怕世兄恼，这样吐口唾沫往回舔的事，世兄说得出来，单某还真做不出来。况且里面还沾连着石大人的面子呢。连我自己请客送礼