“只怕往后来要时，对出来倒难为情。”凤姐冷笑道：“谁来要？谁对得出来？甄家两位大姑娘如今躲着娘家尚来不及倘若信得过时，东西也不搁在咱家了；三姑娘被司家退了婚，如今正寻死觅活的闹不清，倒好意思来要东西的不成？只有一位哥儿，听说又跟咱们家宝玉是一个性子，除了调脂弄粉，在丫头堆里胡闹，再没一点正经主意的，况且又跟他老子娘一同在牢里，未必放得出来，便出来时，也不难应付；除非他老子娘亲自登门来要且别说甄家已经定了罪，再难翻身的了，就真有那一天，也未必好意思当面儿一件一件清对的，就少了几件，也没人知道。倒是咱们自己家保不定有人记着这笔账，那也不用怕，到时候只要一笔一笔的回明了，知道是花在公家的事上，谁还会逼你赔出来的不成？”

    贾琏被一语提醒了，大喜道：“这倒是个正经主意。就有什么事，也只好到时候再理论。眼下且顾不得那些。就只怕在京中不便出手，若是惹出事来，倒是得不偿失的。”凤姐道：“谁叫你在京里出手，不是成心点眼药儿？我教你一个法儿：太太陪房周瑞家的女婿，叫作冷子兴的，是京城里有名的古董商，前些年为着一桩什么事惹了官司，被判了个递解回乡，还是我保他出来，才得以无事。如今你只叫他进来，不拘什么挑些去，拿到南边，远远的出脱给那些深宅大院、富豪巨贾，再没人知道的。何等爽利便宜？”贾琏听了喜道：“原来你背着我做下这许多事，竟瞒得我一丝儿也不知道这且不去说他，你既与他有这项好处，他自然不好意思推诿我们的，我这就叫进他来商议。”说着拔脚要走。

    凤姐却又叫住道：“我教了你这个法子，你拿什么谢我？”贾琏道：“这又奇了，我就得了钱，也是为公家，却为什么谢你呢？回回我得了银子，你都要抽头儿去，秃子包网巾饶这一抿子也罢了。”凤姐啐道：“就只你一心为公，难道我是替自己办事的不成？你也白替我算算，这里边上上下下，几百口人的衣裳鞋袜，首饰器皿，难道都是不用钱的？你换了钱来，好歹分我一半，不然我就嚷出去，大家赚不成。”贾琏咬牙笑道：“人家说雁过拔毛，也就算是顶悭吝不过的了。到了你这里，却是茹毛饮血，直要放出一只秃雁去的才是。”当下出去安排商议不提。

    且说府里起水陆道场，各寺庵里僧尼道士轮班念经，诸如《药师》、《楞严》、《解冤》、《密多心经》昼夜不休，又因太医诊得娘娘毙命之时已有两个多月身孕，岂料遇着这番冤孽，一尸两命，那孩儿竟不得见天日，故而又另起一坛念《血盆经》、《往生咒》等。宝玉跪了一回，只听得满耳铙钹齐鸣，周围佛号高宣，正觉头昏脑胀，忽见人堆里一个眉清目秀的小尼姑向自己使眼色儿，指指自己，又指指门外，转身出去时，又回头两三次，悄悄点手儿，分明是叫自己随他出去，心下颇为诧异。左右看看无人留心，便悄悄出来，只见那尼姑正站在山子后一株大石榴树下踮脚张望，显见是在等自己。正走近了欲问时，却见那边又来了一个尼姑，两个肩并肩的一同向自己施礼，问二爷好。宝玉听见他二人声若莺啼，娇柔婉转，猛然记起来，叹道：“你们不是蕊官、藕官么？剃了头，几乎不认得。”心中暗自叹息。

    原来因水月庵、地藏庵的女尼、道姑们都来府里诵经，蕊官、藕官便想借机与芳官一叙，却再找不见，少不得寻着他们师父智通探问究竟，偏智通又含含糊糊，一时说病了没来，一时又说芳官原立誓不回大观园的，叫他们不必再问。蕊官、藕官都是聪明女子，虽然看破尘网入了佛门，察言观色的本领不忘，见那智通言辞暖昧，情色恍惚，水月庵一众女尼又行止轻浮，念经时眉梢眼角全是情意，不住向来客中少年子弟身上留连，又与贾珍、贾蓉一干人眉目传情，不似佛门品格，不禁起了疑心，只苦于无法求证。因想着宝玉从前与芳官情厚，遂找他