却是面善得很，只是想不起来在那里见过。一个手里拿枝玉兰花，一个手里拿枝海棠，却都是将枯不枯的，望着我不住点头叹息，像有许多话要说似的。我见他们神色郑重，唬的问：不知两位老先生有何见教？他们正要说话，你便来了。”

    袭人笑道：“才说该把海棠拔了的，果然你就梦见他。自然是你睡前原对着他看，及阖了眼，他便跑进梦里去了。只是平日我还当你只会梦见美人儿的，怎么今儿倒见着两位老先生？难怪人家把做梦比作会周公。他们做什么对你叹息我不知道，我倒听见你在梦里撮着眉头一声递一声儿的叹息不绝，所以将你推醒。果然乏倦，不如早些洗漱，这便歇着罢。”宝玉应声儿进来，麝月早端上茉莉百果茶来，喝过，又伏侍着洗漱脱换了，遂移灯炷香，扶至床上躺下。

    刚放下帐子，偏贾环走来说：“母亲说后天是舅老爷生日，教我跟哥哥、三姐姐一起过去，吃了中饭才回来。刚才我去见了三姐姐，又说不去，只送礼，哥哥去不去？若去时，带上我。”宝玉只得答应着，重新起来，并不下床，就坐在床沿儿上与他说些闲话，袭人拿了一件松花小袄与他披上，又与贾环倒茶。

    原来怡红院上下素不喜贾环为人，然一则袭人性情宽厚，不比那些轻浮势利之辈，且敬他是三爷，难得来的，怎肯怠慢？又见宝玉心绪不畅，正巴不得有个人来谈讲，使他心胸一散，或者便睡得安稳些，遂一团和气的迎见了，又亲自倒了茶来。奈何宝玉同贾环并无话题，不过略叙些家常套话，便相对无语。贾环吃了茶，告辞出来，袭人这方重新放下帘幔，移灯就寝。一夜无话。

    却说贾环出来，忙忙的往南院耳房里找着他娘，先将丫头支出，又亲自关了房门，插上屈戌，连窗子也一并下下来，放了帘子。赵姨娘见他这般蝎蝎螫螫的，便猜到必有缘故，忙低声问：“不是叫你去园里，商议后日去王老爷府上祝寿磕头的事么？做什么这样慌慌张张的回来？莫不是他们不带你去，反奚落你一顿不成？还是那些小丫头子又给了你气受？”贾环笑道：“谁敢给我气受？他们沏茶让座的好不殷勤。你成日家说袭人那丫头同二哥哥明铺暗盖鬼鬼崇崇了这几年，说给老爷，还不信。今儿可被我抓到把柄了，还不承认么？”说着从袖筒里抖出一件精绢包裹的物事来。

    赵姨娘奇道：“是什么东西？你从那里得来？”贾环道：“我去那里请安，眼见袭人偷偷摸摸塞到宝玉枕头底下的。见我进来，忙迎上来有说有笑，装得没事人一样，还不是心里有鬼？因此我乘他们不备，二哥起身拿茶的工夫，便将东西偷出来，有了这件物证，看他们还敢赖么。”一行说，便将那手绢一层层掀开，露出一块莹润光洁的美玉来，大如雀卵，灿如明霞，络着金线黑珠儿线结的两色绦子，正是宝玉刻不离身的那块通灵玉。

    贾环见了，反倒愣住，原以为袭人塞东西去宝玉枕下，如此隐秘小心，必定是什么不可告人的春意儿，何曾想竟是这件命根子。不禁惊得目瞪口呆。赵姨娘却是又惊又喜，合掌道：“阿弥陀佛，想不到这个竟然落到你手上来，合见佛祖有灵。人人都说这东西有灵性，是他命根子，我如今倒要看看，他丢了这命根子，却是怎样？”便要拿东西来砸那玉。

    唬的贾环忙拦住道：“这事非同小可。我从他屋子出来，他东西丢了，闹出来，人人必疑到我身上。他们哪肯放得过我？依我说，不如赶紧送回去的是。”赵姨娘道：“送回去？你说的倒轻巧。你如今拿出来容易，想送回去，可比登天还难。你无故又去他屋子一趟，无故伸手到他枕头底下，难道他们会不起疑的？”贾环道：“也不是定要塞回到枕头下，就随便丢在怡红院里，由着他们捡到，或者就不会声张了。”

    赵姨娘道：“袭人是出了名的心细，他既亲手把这玉包裹妥当了塞在枕头下面，自然知道不