小卡车的。”“不管怎么说，性欲和食欲一样重要。”“可还是不能当饭吃啊。”祖母知道，对一个心不在焉的男人来说，浪费时间去跟他讲价钱纯属多余。

    “你给多少吧？”祖母问他。

    邮差跳下骡子，从口袋里掏出几张破旧的钞票，扔给祖母。祖母用一只禽兽爪子般的手，像接一个皮球似的，把钱一把接了过去，随后就对他说：“可以少要点钱，但有一个条件，你要到处张扬。”“这件事我办得到，我会一直张扬到世界的另一头，”邮差说。

    埃伦蒂拉不能眨眼。她拿掉假眼睫毛，躺在卧席上向旁边挪动了一下，给这位过路情人让出一块空地。邮差一进棚屋，祖母马上关上布帘门。

    果然很奏效，有了这个邮差的宣传，从远方来了20个男人，来光顾埃伦蒂拉的生意。伴随着这些个男人还来了好些卖彩票的和卖小吃的。随后又来了一个骑自行车的摄影师，他在棚屋前面支起一架带黑布套的照相机，还有一块背景布，上面画着一只白天鹅在湖中戏水的图案。

    祖母坐在椅子上，手里摇着扇子，仿佛这里是她的集市一样。她兴致勃勃地照顾着等候在那里的顾客。最初祖母很严厉，甚至有一次因为差五个比索而拒绝了一位好顾客。几个月之后，她有了一些经验，索性允许用圣人的像章、家中的收藏品、订婚戒指，以及所有只要用牙一咬就可验明是金子的实物来付酬。

    过了好长一段时间之后，祖母手里有了足够的钱。她买了一头驴子，开始四处游动，寻找更合适的地方，好尽早收回那笔债务。驴身上捆着架子，祖母坐在架子上，埃伦蒂拉给祖母打着伞遮太阳。她们身后跟着四个印第安人，分别背着她们全部的财产：睡觉的席子，修复了的椅子，石膏的天使像和装着阿玛蒂斯父子骨灰的箱子。那位摄影师骑着自行车远远跟着这支队伍，保持着一定距离，好像他是要去另一个集市似的。

    从火灾到今天，时间已经过去了六个月，祖母的生意已经做得相当不错。一天，她对埃伦蒂拉说：“如果事情这样继续下去，再有八年七个月零八天，你就可以还清那笔债务了。当然这一切不包括工资、印第安人的饭费和其他零星开支。”埃伦蒂拉跟在驴后面，又热又累，她对祖母的计算没有做出任何反应，但是她强忍着没哭出来。

    “我骨头都痛了，”埃伦蒂拉说。

    “睡一会儿吧。”

    “好的，祖母。”

    她闭上了眼睛，深深地吸了一口炎热的空气，走着走着就睡着了。

    一辆满载着笼子的小卡车出现在远处的土中，吓得小羚羊四处奔逃。车上笼子里的叫声，在这沉闷的圣米盖尔礼拜日，好像是一清泉发出的潺潺流水声。车上的司机是一位胖的荷兰农场主，风吹雨淋的生活使他的皮变得很粗糙，松鼠色的小胡子不知是从他哪辈祖父那里遗传下来的。坐在他旁边的是他儿子乌里塞斯，他是一个正处在黄金时期的年。乌里塞斯的眼睛像海水一样蓝，像钻石样亮，身材像天使一样苗条。一处游动的帐引起了这个荷兰人的注意，当地驻军的全体兵都在帐篷前排着队等候。他们坐在地上，一瓶酒传来传去地喝着，每人头上戴着扁桃枝编的帽圈，好像要准备参加一场战斗似的这个荷兰人用荷兰语问儿子：“那儿在卖什么东西？”

    “一个女人，”儿子毫不介意地回答他，“叫埃伦蒂拉。”“你怎么知道？”

    “在这个偏僻荒凉的地区大家都知道，”乌里塞斯回答说。

    荷兰人在这个镇上的小旅馆前下了车。乌里塞斯在车上停了一会儿，他飞快地打开父亲放在座位上的公文包，取出一捆钞票，抽了几张塞进口袋，然后又把那捆钞票原样放好。当天夜里，等父亲睡着后，他从旅馆窗户爬了出去，来到埃伦蒂拉的帐篷前面排队。