有以下三个：其一是关注内在的意识活动，且以无意识为主，所以，它的时间主要是心理流程的时间，而不是传统的物理时间；其二是小说具有很强的隐喻性和社会人生启迪性；其三是它没有统一的故事情节。新时期文学在最初对于意识流的借鉴主要是在方法技巧上，所以它引起的反响没有朦胧诗潮那样热烈，对现代主义的传播作用也没有朦胧诗潮那样大。

    1979年起，王蒙发表了、、、、、等小说，小说因其明显的意识流特点引起文学界的关注和讨论，并被评论界称为“集束手榴弹”。王蒙的这几篇小说借鉴了意识流小说的技巧，中的张思远重访自己劳动过的山村，在去山村的路上他回首自己的人生经历。他在汽车上、在家中的沙发上进行了两次自由联想，在联想之中完成了他几十年的人生沉浮的回忆，所有的回忆不受时空限制，非常自由。作者还在小说中以“庄周梦蝶”的典故点出了人生如梦的主题，整部作品都表现出了较强的西方意识流小说的特点。王蒙发表于这一时期的小说的共同特点就是不论如何布局，小说的中心都是主人公在某个特定时刻的心理流程。展现的是岳之峰在回乡路上两个多小说的心理流程，中钟亦成二十多年的人生经历仍然是通过他的心理流程来完成的。将王蒙这一时期的小说与西方意识流小说作一比较，就会发现王蒙小说在运用心理流程的时间和隐喻性、社会人生启迪性方面具有意识流小说的特点，而且运用了大量的联想独白等手法。但是在故事情节方面，王蒙小说却继承了中国传统小说重视故事情节的风格，他在大量运用意识流小说表现方式的基础上仍然保持着典型的中国传统风格，于是，以王蒙小说为代表的这一时期的意识流小说就自然地被人称作“东方化的意识流”。(25)

    这一时期与王蒙一同积极探索现代主义文学的作家有李国文、宗璞、茹志鹃、李陀、张辛欣、张贤亮、叶文玲、张承志、陆星儿、黄蓓佳等人，这批作家在当时创作发表的小说在故事情节、人物性格方面仍然具有传统文学的特点，但是他们在小说中注入了意识流的表现技巧，着力揭示出人物心灵深层的东西。

    同样进行现代主义探索和实践的还有高行健、孟京辉等人的实验剧。实验剧也被称作先锋剧、探索剧。作为一种思潮来看，它具有鲜明的实验倾向，所以，我们在这里采用实验剧的名称。实验剧在二十世纪八十年代中国的崛起有着重要的意义，它突破了中国现代话剧的已有模式，在理论和实践上都进行了大胆的探索与实践，给中国话剧舞台带来了巨大的变化。中国话剧是上个世纪初由日本传入，比如二十世纪早期的“文明戏”，就是受到日本“新剧”影响而产生的，它在学习西方戏剧的同时具有传统戏剧的特点，很快被其后的话剧淹没。二十世纪三四十年代是中国话剧的第一次繁荣，其宣传功用被人发掘并利用，这一时期的话剧具有浓厚的功利色彩。1949年至70年代末80年代初，话剧的主流仍是现实主义的，直到80年代出现的实验剧才打破了这种单一的局面。可以说，实验剧一开始就是以一种非主流的姿态出现的。

    实验剧的先锋当属高行健无疑，从1982年至1986年，高行健发表了六个剧本：《绝对信号》、、《现代折子戏》、《独白》、和。其中《绝对信号》、、三部戏均由北京人艺上演，并在当时引起了较大反响。无场次话剧《绝对信号》是高行健的第一个剧本，相对高行健的其它剧本来说，它的实验程度不是很高，而且结构也不如高行健的其它剧本开放，但是它对当时的文艺观念形成了较强冲击，其舞台所具有的象征性和表演中注入的艺术新手段使得传统的观演关系发生了变化。《绝对信号》(1982年)的上演赢得了一些人的赞誉，但也有人提出了质疑，认为人物形象不具备代表性和典型性。润生的《关于剧〈绝对信号〉的讨论