1968年，何享健带领23位居民集资5000元创办北滘街办塑料生产组，在计划经济的夹缝中顽强生存；从一个做塑料瓶盖的小作坊，转到做风扇、做空调、做微波炉，到几乎涵盖白色家电所有领域的家电帝国。美的在何享健的带领下，一步一个脚印，上演了中国商界最精彩的传奇。

    每次回忆往事，展望未来，最令何享健激动的并非“在2010年做到1200亿”的宏伟目标，而是一名26岁的青年农民的创业之路。那是一段激情燃烧的岁月，在风雨飘摇、一片贫瘠的农村土地上，何享健带着创业伙伴们，闯出了一条财富之路。

    小瓶盖秀出大舞台

    在美的集团的陈列馆里，有几个类似于矿泉水瓶盖的塑料瓶盖总能吸引参观者的目光，人们常会发出这样的疑问：“哈！连几个瓶盖都还像宝贝一样收藏起来啊？”对于这样的疑惑，美的讲解员通常会面带微笑地解释：“这是美的最早生产的产品。”

    美的不是做家电的吗，跟小瓶盖有什么关系？其实，美的正是从这不起眼的普通小瓶盖开始，走出了创业的第一步。

    1968年5月，在佛山市顺德区（当时为顺德县）的北滘镇，青年农民何享健和23位当地居民一起，集资5000元创办了“北滘街办塑料生产组”，生产塑料盖和玻璃瓶。那年他26岁，闯事业的劲头很足。但是，敢冒风险办企业做“第一个吃螃蟹的人”，在那个“文革”正席卷大江南北的年代，我们很难想象他会经历怎样的艰辛和磨难。

    在那个动荡的年代，不要说创业，就是过正常的生活都不容易。关于1968年，历史上有这样几条记录：1968年3月22日，震惊全国的“杨成武、余立金、傅崇碧事件”令人谈之色变；9月，中央号召工人宣传队进学校，开展革命大批判，清理阶级队伍；10月，刘少奇被错误地“永远开除出党，撤销其党内外一切职务”。这是一段风雨如晦的日子，许多人在各种各样的事件和运动中，似乎迷失了人生的方向。

    当然，人们对这一年印象最为深刻的，应该是轰轰烈烈的“上山下乡运动”。到1968年12月，毛泽东下达指示：知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要。上山下乡运动大规模展开，1968年在校的初中和高中生全部到农村接受改造锻炼。在“文革”中上山下乡的知识青年总人数达到1600多万人，1/10的城市人口来到农村。当时，类似于“满怀豪情下农村”、“紧跟统帅毛主席，广阔天地炼忠心”这样热情澎湃的口号成为这一年的主题。

    从经济上看，整个国家也非常困难。1968年，国民经济遭到严重破坏，工农业生产下降，市场供应紧张，人民生活困难。工农业总产值2015.3亿元，比上年下降4.2%。其中工业总产值1380.3亿元，比上年下降5%；农业总产值635亿元，比上年下降2.5%。越是在这样的环境下，人们越需要安心制造商品的企业家，越需要为人们提供物质保障的企业。虽然只是生产微不足道的小瓶盖，但是能保持清醒头脑、务实做事业的何享健与在大街上喊口号、搞斗争的同龄人相比，有些“众人皆醉我独醒”的味道，实在是难能可贵。

    在那个经济匮乏、政治动荡的年代，何享健面临的困难可想而知。当时我国根本没有民营企业，直到1979年，全民所有制工业占81%，集体所有制工业占19%，仍然没有私营工业的影子。所以，何享健必须躲避“割资本主义尾巴”的噩运，以集体出资的形式创办企业。

    无独有偶，同为中国第一代民营企业家代表的鲁冠球在刚创办企业时，也是带领6个村民，筹集了4000元钱，办起了一个铁匠铺，为了躲避“割尾巴”导致企业夭折的命运，挂出了“宁围公社农机厂”的招牌。后来