迈尔斯·斯潘塞的律师事务所位于麦迪逊大街59号，占据了摩天大楼的整个第十层。尽管这是迈尔斯的事务所，他手下还有十五名律师，大多数刚从法学院毕业，所有人都憧憬着有朝一日成为合伙人。但迈尔斯不喜欢合伙人。一旦这些新手经过风浪不再晕船，学会了如何处理一件案子，所作所为看上去像个律师，他便跳槽到了别处。那些留下来的永远是老样子。

    跟迈尔斯一起工作就好像处于飓风的风眼里。他所代理的，什么人都有：黑手党成员，警察杀手，强奸犯，骚扰儿童者，毒品贩子等等，任何人，只要他付得起钱。而只要案子能胜诉，他无所顾及。

    “受害者”这个词在他的词汇表里是没有位置的。他将所有的受害者视为失败者，没有足够的力量保护自己，活该因他们的懦弱而遭受惩罚。

    由于没有合伙人，他便可以将大部分利润归为己有。与他寄到海外的银行帐户上的巨额数目相比，他付给他那些年轻律师的钱可谓菲薄。在迈尔斯看来，他们其实应该为有幸从最好的律师这里学到本事而付他学费。

    但钱不再是这位五十八岁、短小精悍的律师的主要追求。他喜欢的是从荣耀中获得乐趣。他喜欢看到自己出现在晚间新闻中，喜欢坐下来边喝咖啡边翻早报，看到自己的眼睛在屏幕中正瞪着自己。

    然而，近来他发现，注视着自己的那张脸已不再年轻。迈尔斯的妻子去年死于癌症，最近他对死考虑得很多：不知她妻子现在在何方，是否真有来世这回事？他不许他妻子要孩了，因为他觉得在他紧张的生活中没有孩子的容身之地。随着年岁的渐大，她不免空虚，为此她至死没有原谅他。近来，迈尔斯终于明白他牺牲了什么。他现在剩下一个人了。没有人到家里来，在他心情不好或累了一天后，没人关心他。法律界的许多人在佩服他的本事的同时，暗地里认为他是一个冷酷、唯利是图的家伙。在往上爬的过程中，他利用了数不清的无辜者，他明白他将永远也无法摆脱他们因此所遭受的苦难和悲伤的阴影。现在，他天天问自己：他会遭到报应吗？真的有末日审判吗？

    他是否会被打入十八层地狱，永世不得超生？

    迈尔斯·斯潘塞面临着他自己的死罪。在大庭广众之中为自己辩护将是他这辈子遇到的最大的挑战，可这位声名鹊起的大律师却感到无话可辩。对冷酷和贪婪的指控，没什么可为之辩护。他没有过悲惨的童年，也没有不可告人的秘密。如果他想跟对待所有案子那样对付它，惟一的办法就是理智地、现实地面对它，那样他才有可能像以往一样胜诉，他心想。自信固然重要，但他需要一个突破口，一个临界点，需要日月星辰为他作证。他得找到这个突破口，免得晚了。他这辈子一直站在人家背后。为什么他不能进入来世呢？

    大步走向会议室，迈尔斯将案卷往桌子上一搁，注视着聚在他面前的脸孔：“我们开始吗？你们都看过材料了吗？”

    “嗯，我们都看过了。”

    菲利普·康纳斯说。他跟迈尔斯五年了。

    “那么，”迈尔斯背靠在会议桌上首的皮椅里说，“我们该不该受理？”

    “这是件怪案，迈尔斯，”康纳斯的眉毛往上挑，“怪极了。我的意思是，不管谁受理这个案件，都得准备打持久战。”

    “这点我意识到了，”迈尔斯说，“但我们能赢吗？他们掌握了什么？我们又从中看到了什么？”康纳斯打开他桌子上的案卷。这案卷跟迈尔斯的以及桌上所有的案卷都是一样的。

    “托伊·约翰逊声称堪萨斯火灾发生时，她在纽约恰好心脏病发作。她还说另一个孩子从中央公园获救时，她又一次心脏病发作被送进罗斯福医院的急诊室。我今天上午跟她丈夫谈过。他从机场打电话给我，说堪萨斯火灾那天她住在医