此时已经苍黄不堪，上面的裂痕也变得更深了。

    不用在意，流浪汉杰克。继续你的任务。我猜附近应该还有更多那种到处乱跑的麦斯威尔咖啡罐，不过就算他们出现，你也能把他们撂倒，对吧？

    “有必要的话，我会的。”杰克大声自言自语。

    杰克踢开一块护胫、一副头盔和一块护胸甲。他大步走向大厅中央，他的运动鞋踩得地毯吱嘎有声。他走到大厅，约略环视一番。

    杰克！到我这里来！杰森！到我这里来！魔符大声唱着。

    杰克拾级而上。半途中，他看见楼梯转折处的平台上，最后一名铁甲武士正俯视着他。那武士高大魁梧，身长超过十一英尺，身上的铠甲和羽饰颜色漆黑，头盔眼缝透射出虎视眈眈的红光。铠甲的掌中握着一柄巨矛。一时间，杰克的脚步冻结在阶梯上，不久，他再度拾级而上。

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    最难缠的总是最后才登场，杰克心想。他的步伐稳健地往上走，走向黑黝黝的铁甲武士时，他

    再度

    滑动

    穿越世界

    进入杰森。面前的武士仍是一身乌黑的铠甲，但模样已截然不同；这武士的护面甲已向上拉开，露出一张几乎完全被焦黑干涸的疮疤淹没的脸孔。杰森看得出那是什么样的疤痕。这家伙铁定曾经和焦枯平原上滚动的火球有过相当近距离的接触。

    阶梯上还有许多其他形影川流在杰克身旁，他看不清那些形体。他的手指拂过栏杆，手中触摸的已不是西印度群岛桃花心木，而是产自魔域的铁杉。

    杰森！来我这里！魔符高歌着，一时间，所有彼此区隔的现实之间，藩篱似乎全都溃散了，杰森并没有腾，而是在坠落不止的过程中穿越重重现实，宛如在古老的高塔中失足坠楼，冲破腐朽的楼板，跌下一层又一层。他毫不恐惧。接着又突然想到，说不定自己永远回不来了——他也许会就这么一路穿过层层串连的现实，永无止境地坠落，或是迷失其中，像闯进一座浩瀚无垠的森林——不过他随即甩开这个想法。这整段历程对杰森

    （和杰克）

    来说，不过是须臾之间，比起他在楼梯上抬起脚、踏上下一级台阶的时间还要短暂。他会回来的。他是只有“独一本尊”的人。他坚信这样的人不可能迷失，因为在每个世界里，都有专属他的位置。而我并非同时存在所有世界中，杰森

    （杰克）

    想道，这才是最重要的一点，这才是我和其他人的差别；我正在穿透每一个世界，说不定速度快得让人看不见，身后只留下类似拍手声或超音速的音爆声。

    千千万万个世界中，大多数世界里的暗黑旅店是一片焦黑的废墟——其中一个世界里，浪涛汹涌的海洋呈现一种死寂、病态的绿色，天空看起来也是类似的惨状。在另一个世界，他看见一种大得像篷车的生物收着翅膀像鹰一样垂直俯冲，抓住一只类似绵羊的生物，叼着血淋淋的后腿又飞回空中。

    腾……腾……腾……世界在他的眼前飞掠而过，就像邮轮上赌客手中翻飞的纸牌。

    他又回到原来的暗黑旅店，前方的阶梯上有六个不同版本的铁甲武士，但他们的内在是相同的。这里有个黑色帐篷，里面满是腐臭的帆布气味。帐篷有多处破损，阳光穿透进来，照亮了里面的尘埃——在这个世界中，当杰克／杰森爬上阶梯时，他又腾……又腾……又腾走了……

    这个世界中，整个海面都着了火，这里的旅馆和文都岬差不多，但它已半沉人海里。有一瞬间，他好像在电梯舱里，武士穿过上方的活门跳下来对付他。他又在一个有条大蛇守护的斜坡顶端，它长而多肉的身躯覆满发亮的黑色鳞甲。

    什么时候我才能到达尽头？