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    在这个尔虞我诈的后宫中，不争就意味着死亡。那些不受宠的妃嫔，不是郁郁而终，就是悄无声息地消失在尘埃里，无人在意，无人怀念。</p>

    唯有争得圣宠，才能在这个吞噬无数年轻生命的囚笼里，得以有立足之地。</p>

    约莫走了大半个时辰，小德子停下脚步，指着前方一座红墙琉璃瓦的宫殿说道：“殷美人，这就是绮云宫。您的住处是绮云宫的东偏殿，清漪苑。如今绮云宫里只有您一位主子。”</p>

    秦鸢抬眼望去，只见一座雕梁画栋的宫殿静静矗立在那里。</p>

    推开朱漆雕花的院门，扑面而来的是一阵清新的桂花香，混合着几许凉爽的秋意。</p>

    院中一大片芍药引人注目，虽然花期已过，但郁郁葱葱的叶子仍然茂盛。</p>

    石板小径蜿蜒通向主屋，两旁的石子整齐排列，路旁的石灯笼静静伫立，等待着夜幕降临。</p>

    宫殿前站着几名宫女和太监，见秦鸢到来，纷纷跪下行礼：“奴婢、奴才给主子请安。”</p>

    苏芳将一个装满银子的荷包塞进领路太监的手中，见他谢恩离开后，双手扶上了秦鸢的小臂。</p>

    秦鸢的目光在众人身上扫过，柔声免礼。</p>

    一个看上去较为沉稳的宫女上前一步，低声恭敬地道：“奴婢竹月，见过主子。主子舟车劳顿，奴婢已经准备好了热水和点心，请主子先行梳洗休息。”</p>

    秦鸢侧眸微微一笑：“有劳了。”</p>

    安顿好行李后，秦鸢在竹月的带领下参观了清漪苑。宫殿虽不算大，但布局精巧，处处彰显着雅致，宫殿后还有一片桃树林，是来年春日赏花的好去处。</p>

    回到正殿，秦鸢坐在软榻上，轻抚着锦缎软垫。</p>

    美人按例有五个宫人伺候，跟着她一同进宫的苏芳占了一个名额，其余还有一个太监和三个宫女。</p>

    想要在这深宫之中消息灵通及时做出应对，必然要收服些忠心可用的奴才。</p>

    秦鸢扫了一眼立在一侧等候吩咐的竹月，轻声问道：“竹月，你在这清漪苑待了多久了？”</p>

    竹月微微一愣，随即答道：“回主子，奴婢在清漪苑已有三年了，在此之前奴婢一直在司设监。”</p>

    秦鸢点点头，若有所思地说：“那你对宫里的情况想必很熟悉了。”</p>

    竹月眼中闪过一丝犹豫，但很快就恢复了平静：“回主子，奴婢斗胆为主子介绍一下宫里的情况，定知无不言。”</p>

    秦鸢微一挑眉，端起方才苏芳泡的茶，凑近鼻尖轻轻嗅闻着，其中蕴着若有若无的兰花香，还有一丝淡淡的桂花甜意：“无妨，你若有什么想说的，但说无妨。”</p>