先别认定他们是父女为妙。

    “就跟管理员说的一样。”

    “艾尔·提蒙斯？”生锈克也看到了艾尔跳上波比百货店的卡车那一幕。

    “不是，是另一个。”老人说，“他说牧师或许可以帮我们解决住处的问题。”

    生锈克点点头：“他的名字是戴尔？”

    “他没有讲起名字。”那女人说。

    “快走啦！”男孩放开姐姐的手，转而拉着那女人。“你说我们要去那里玩别的游戏。”但他的声音听起来并不想玩，反而更像是在发牢骚。

    或许是轻度休克，或是什么生理疾病。如果是后者的话，生锈克希望只是着凉而已。磨坊镇此刻可无法再承受爆发流行性感冒这种事。

    “他们和母亲分开了，至少暂时如此。”那女人低声说，“我们得照顾他们。”

    “我真为你们感到开心。”生锈克由衷地说，“孩子，你头痛吗？”

    “不。”

    “喉咙痛？”

    “也不。”名为艾登的男孩说。他用严肃的眼神盯着生锈克：“你知道吗？就算今年玩不到‘不给糖就捣蛋’的游戏，我也不在乎了。”

    “艾登·艾普顿！”艾丽斯大叫，声音听起来极为震惊。

    生锈克无法克制地在长椅上颤抖一下，接着露出微笑：“不在乎？为什么？”

    “因为妈妈把我们带到这里，然后去了餐垫。”

    “他的意思是商店。”叫做艾丽斯的女孩宠爱地说。

    “她去买惊奇巧克力派。”艾登说。他看起来就像个小老头——一个忧心忡忡的小老头。“我不能和妈妈一起过万圣节了。”

    “走吧，卡罗琳，”那男人说，“我们该——”

    生锈克从长椅上站了起来：“这位小姐，我可以跟你谈谈吗？只要到旁边一下子就好了。”

    卡罗琳满脸疑惑，神情有些警戒，但还是跟着他一同走到了杉树旁。

    “那男孩有什么疾病发作的迹象吗？”生锈克问，“可能包括动作突然暂停……你知道的，就是突然站在原地不动好一会儿……或是视线固定不动……嘴唇紧闭——”

    “全都没有。那男人说，”加入了他们的对话。

    “没有。”卡罗琳同意道，但看起来吓坏了。

    那男人注意到了她的反应，严肃地皱着眉，转向生锈克：“你是医生吗？”

    “助理医生。我认为或许——”

    “嗯，我们很感谢你的关心。你该怎么称呼？”

    “艾瑞克·艾佛瑞特，叫我生锈克就好了。”

    “我们很感谢你的关心，艾佛瑞特先生，但我相信这只是多虑而已。要记住，这两个孩子的身旁没有母亲陪伴——”

    “而且有两天的时间没吃什么东西，”卡罗琳补充，“当他们试着要自己到镇上找食物时，遇到两个……警察。”她皱起鼻子，仿佛这两个字很臭似的。

    生锈克点点头：“我想，这倒是说得过去。虽然小女孩看起来还是很有精神。”

    “孩子们的反应本来就不同。我们最好还是走了。他们离我们越来越远了，瑟斯顿。”

    艾丽斯与艾登跑着穿过公园，将颜色鲜艳的落叶踢飞起来。艾丽斯拍打着棋盘，用尽全力大喊“热情宿舍！热情宿舍！”。男孩紧跟着她，一同迈开大步，同样大吼大叫着。

    小孩子有时总会出现神游的状况，就是这样而已。生锈克想着，剩下的只是巧合。就算不是的话——有哪个美国小孩到了十月中，不会满心挂念着万圣节？但有件事可以肯定：要是之后这些人被问到的话，他们一定都会清楚记得自己在哪里遇见了生锈克，也就是艾瑞克·艾佛瑞特。

    这实在对他太不