认识尼尔·沙利文。在出名之前，他在文图拉学院教过油画，她是他的一个学生。我想她丈夫不知道这件事或者是忘了。她的一个女友布鲁克·兰普希尔声称苏珊娜和尼尔是朋友。她曾顺便去过他家，并偶尔一起喝咖啡。”

    “他们有没有谈恋爱？”

    “她的朋友认为没有，”玛丽继续说。

    “我们从其他人那里得到的消息是相同的。”她停下来看了一眼她做的记录。

    “完美的一对，彼此相爱直到永远，信誓旦旦。从以前的证券代理商变成郊区的家庭主妇，她可能会发现生活不够有激情。但是，嗨，不要忘记那些性感的内衣。看来沙利文进入了一种尴尬的处境。”

    “你跟古德温所在学校的人联系上了吗？”

    “费了不少劲，”她说着，伸一个懒腰。

    “所有人都休假了，你知道，但我逮住了他们的校长——劳伦斯·休斯。他说有流言说古德温曾经和她以前一个叫阿什顿·萨巴提诺的学生鬼混。因为他们没有任何证据，而且这个男孩已经超过了十八岁，他们无法对她提起诉讼。看起来萨巴提诺是个穷学生，但女孩们都为他疯狂。你知道这种人——有影视明星的脸蛋和石头一样的头脑。”她清了一下嗓子，然后继续说。

    “我找到了他最后住过的地方，是西边的一个公寓。房东说他九个月之前就搬走了，不知道他现在住在哪儿。我下一步打算跟他的父母谈谈，一旦有什么发现就会告诉你的。”

    玛丽一走出房间，汉克就给地方检察官凯文·托马斯家里打了电话，对他讲述了最新的情况。托马斯对案发地点的相似性和关于劳蕾尔少年情人的线索不太感兴趣，但是他的上司，肖恩·艾克斯利，已经命令他们采取一些行动，因为新闻媒体把这两起谋杀当做连环作案，地方检察官办公室所承受的压力骤然增加。尼尔没有接受警察的提问，这一事实使他们有正当的理由怀疑他可能是凶手。托马斯说，如果汉克想申请逮捕令，以两起一级谋杀罪指控尼尔·沙利文，他会让奥布赖恩法官签字的。

    “如果事情不是他干的，我们可以再把他放了。那个家伙仍然在大街上，如果再发生一起谋杀，我们都得被解雇。”

    “我会考虑的，”汉克说着，把话筒放在了电话机上。他要去参加一个AA集会，今天是他弟弟去世四周年的纪念日。

    集会是在基督教长老会举行的，汉克与其他十五个人围坐成一圈，他们来自各行各业——木匠、医生、消防员、家庭主妇。酗酒在这里不受歧视。房间里坐满了互不相识的人，他们可以相互交流，讲述自己生活中最黑暗的时光，这种情境是集会成功的因素之一。汉克总是说这种活动和安静的祈祷都是一种诱惑，它让你坦白出心中的罪恶。尽管他不了解上帝，但他希望相信上帝，不过这太难了。当你从垃圾堆里捡起被残杀的孩子的尸体碎块时，你不得不问自己，是否真的有人在倾听。

    集会成功的另一个因素是，你有一个保护人，无论什么时候都可以寻求他的帮助。汉克的保护人是一个五十岁的广告导演。他今天晚上不在那里，一定是出城了。

    这个特殊集会的主题是，家庭成员如何影响酗酒者的行为。借助倾听，汉克帮助那些新的参加者或处于危机中的人与集体融合到一起。但是今天晚上，他是处于危机中的人。自从集会一开始，他的心里就充满了痛苦的回忆，感觉就像是在胃里塞进了一个水泥球。

    “自从我弟弟在一次事故中去世之后，我就开始酗酒，”汉克说，眼睛环顾着房间。

    “他是四年前的今天死的。在结束了整晚的聚会之后，安迪在文图拉的郊外开着他的科尔维特坠落到海里。第二天，搜救行动取消了，我弟弟被认为已经死亡。我一从震惊中醒来，就开车来到奥克斯纳