不断地重复一句话：感谢上帝，我戒了烟，感谢上帝，我戒了烟，感谢上帝，我戒了烟——后来，他听见了他们的动静。他们吵吵嚷嚷，有的时候相互推搡（“嘿，别挡着我的路！”）。

    他再次振作起来。他们此时在他左侧的某个地方，从嘈杂声可以判断出，他们缺乏良好的协作能力。

    他把手帕从衬衣里面掏出来，折叠好，看了一下伤口，然后把手帕重新塞回到老地方。尽管他持续奔跑了那么久，但出血似乎已经止住了。

    他又休息了一会儿。突然，他意识到，他感觉很好，体力比以往那些年都要好……只是手臂还有些抽痛。他感觉自己得到了充分的锻炼，他和啃噬他婚姻的无形妖魔斗了两年之后，突然发现，自己正在解决一个实实在在的（虽然有些不可思议）问题。

    他对自己说，这样想不对。他的生命处在极度的危险之中，他的妻子被掳走了。她现在可能已经遇害了。他努力回想维姬的模样，想借此赶走自己心中那份幸灾乐祸的感觉，可是，她的脸始终没有出现。相反，他脑海里浮现出的却是那个喉咙上插着一把刀的红头发男孩。

    此时，他开始意识到，玉米的芬芳直往他的鼻孔里钻。风儿从玉米梢上吹过，发出各种声音。他因此而感觉安慰。不管玉米地里曾经发生过什么，现在，这儿是他的避难所。

    可是，他们越来越近了。

    他弓着腰，开始奔跑，沿着进来的那条路，飞速向前奔跑，拐弯，迂回，穿越一排又一排的玉米。他尽量让自己处在他们声音的右侧，然而，暮色时分，想做到这一点越来越困难了。他们的声音已经听不太清楚了，时不时地被玉米的刷刷声所干扰。他跑几步，停下来听一听，然后继续跑。

    地里的土很结实，他脚上只穿着袜子，走过的地方，没有留下任何痕迹。

    又跑了一阵子，他停下脚步，夕阳落在他右边的作物上。他低头看看表，七点十五分。玉米梢被残阳染成红色，而他所处的地方依旧黑暗，深不可测。他昂起头，聆听。日落了，风儿也随着停了，一棵棵玉米静静地矗立，把自己的清香释放到温暖的空气中。假如他们还在地里，他们有可能离得很远，也有可能躲在附近偷听。可是，伯特还是不相信，小孩子，即使是些疯狂的家伙，也绝不会安静很久的。他想，他们毕竟还是些孩子，他们不会考虑后果，他们没准儿已经放弃行动，回家去了。

    他转过身，太阳已经落在地平线上那些形状不一的云彩上。他继续走。如果他走对角线，追着夕阳走，那么，他迟早能够到达17号公路。

    他手臂的剧痛已经转成钝痛，甚至可以说，差不多是一种快乐的感觉，先前那种幸灾乐祸还在心底转悠。只要不离开这里，他决定让这种感觉继续存在，他不会为此内疚，除非他必须面对加特林的警察，向他们讲述一切。但是，现在看来已经不可能了。

    他猫着腰往前跑，他从未如此警觉过。十五分钟后，太阳就像地平线上突出的半个皮球，他再次停下脚步，此时，他感觉进入了某种他不喜欢的状态。一种说不清楚的恐惧。

    他抬起头，玉米开始沙沙作响。

    伯特已经意识到了这一点，只不过他刚刚才把这个现象和另外的东西联系在一起。风平浪静。

    声音从哪儿来的呢？

    他警觉地看着四周，真有点儿希望能够看到那些孩子，身穿贵格会的牧师制服，手持匕首，面带微笑，从玉米林里悄悄出来。没有。只有那种沙沙的声音。从左侧传来。

    他开始朝着那个方向移动，不再需要费力地穿梭于一株株玉米之间。很自然，田埂刚好通往他要去的方向。田埂在前面断了。到头了？不是，前方有一块空地，声音就是从那儿发出的。

    他停下脚步，突然感觉