放哪儿了，他回头跟她嘀咕了几句。那时，我们已经到了海滩上。我回头张望，看见克里依旧殿后。他的样子有些可笑，我有点儿同情他。

    “跟我比赛跑步，”我对苏茜说。

    “你想干吗？”

    我拍拍她的屁股，她尖叫一声。

    “没什么，就是想跑步！”

    我们开始跑。她追不上我，像马一样喘着粗气，高喊让我等她，但我早把她忘到脑后了。海风吹拂着我的耳朵，额头上的头发直往后飘。我闻到空气中的咸味，浓烈，还带点儿酸气。海浪哗哗作响，一排又一排，仿佛涂满泡沫的黑色玻璃。

    我甩掉脚上的塑料凉鞋，赤脚在沙滩上噔瞪噔地奔跑着，全然不顾沙滩上时不时出现的锋利的贝壳。我热血沸腾。前面就是那个单坡屋顶的小屋，尼德尔斯已经在屋内了。凯利和琼在屋外站着，他们手拉着手，一起在看海。我向前一纵，滚倒在沙滩上，沙子从领口钻进我的后背。我随之扑向凯利的大腿，他倒在我的身上，把我的脸压在沙子里，琼在一边乐得哈哈大笑。

    我们站起身，看看对方，咧开嘴巴，笑了。

    远处，苏茜干脆不跑了，一步步朝我们这边走来。

    克里已经快赶上她了。

    “那场火，”凯利说。

    “他说他一路从纽约过来，你相信他说的吗？”琼问道。

    “我不知道。”在我看来，这已经不重要了。

    我们发现他的时候，他坐在一辆大型林肯轿车的驾驶座上，神志不清，胡言乱语。他的脑袋肿得有足球那么大，脖子像一截香肠。他感染了一种称之为‘船长之旅’的超级病毒，活不了多久了。

    所以，我们把他搬到俯瞰着海滩的岬角上，一把火烧了。他说他叫阿尔文·沙克海姆。他嘴里一直喊着他祖母的名字。他以为苏茜就是他的祖母。

    不知怎的，苏茜感到很好笑。在她眼里，奇怪等同于滑稽。

    放火是克里的主意，但一开始，他是当玩笑说的。上大学的时候，有关巫术和黑魔法的书籍，他都看过。夜色中，他站在阿尔文·沙克海姆的林肯车旁，不停地蛊惑我们。他说，如果我们给黑暗之神送上祭品，没准儿神灵会保佑我们不得A6。

    当然，谁也没有真正相信他的这番鬼话，但他越说越邪乎。我们以前从来没有尝试过那样的事情，最后，我们决定干一把。我们把他绑在那边的观察仪上——你放进去一枚一毛的硬币，天气晴朗的话，你可以一路看到波特兰岸边那座古老的灯塔。我们用自己的皮带把他绑好，然后四下找寻干树枝和浮木。我们就好像一群孩子，正在尝试一种新的捉迷藏的游戏。我们自始至终都像是在玩游戏。阿尔文·沙克海姆就待在那里，不停地喊着奶奶。苏茜眼睛放光，呼吸加速。看得出来，她异常兴奋。我和她走到观察仪另一侧的低洼处，她扑到我身上，使劲儿地亲吻我。她嘴上的唇膏太厚了，我感觉像是在啃一只油腻腻的盘子。

    我推开她，她生气了。

    我们所有人又回到原先的地方，把捡来的枯树枝堆在阿尔文的身边，一直堆到他的腰间。尼德尔斯用自己的芝宝打火机点燃了柴堆，火苗腾地一下就蹿起来了。最后，当大火快要烧到那人头发的时候，他开始尖叫。空气中有一股类似中餐馆里烤乳猪的香味。

    “有香烟吗，伯尼？”尼德尔斯问道。

    “你背后有五十箱呢。”

    他咧嘴一笑，伸出手，啪地一下，打死了一只袭击他手臂的蚊子。

    “想找借口溜号吧！”

    我给他一支烟，然后坐在地上。苏茜和我在波特兰遇见尼德尔斯。当时，他正坐在国家大剧院前的马路边上，抱着一把不知从什么地方抢来的大个头吉普森吉他，弹着“铅肚皮”