在气势如虹的潮水面前，多数小朋友会吓得大哭，童年的沈南鹏却丝毫不畏惧，他非常喜欢去观潮。每到观潮的日子，沈南鹏总是吵着要跟大人一起去。看到大潮涌上江堤，沈南鹏经常会乐得直拍手。胆大、冒险的精神，便从这时候开始扎根，并伴随着沈南鹏慢慢长大。

    年少成名：“神童”生涯

    一直以来，沈南鹏被外界视为标准的上海男人。他身上拥有太多上海人的“标签”，精明、能干，生活中注重细节、顾家。实际上，虽然成长于大上海，沈南鹏的出生地却是浙江。

    1967年，沈南鹏出生在浙江海宁的一个小镇上，小镇宁静、安详的生活给沈南鹏留下了很多美好的回忆。在沈南鹏小的时候，沈妈妈是一家国有企业的老总，工作特别忙，没有太多时间照顾沈南鹏，因此沈南鹏的童年是和爷爷奶奶一起度过的。

    浙江海宁有着举世闻名的钱塘潮，沈南鹏小时候最喜欢做的事，就是跟着爷爷一起去观潮。在气势如虹的潮水面前，多数小朋友会吓得大哭，童年的沈南鹏却丝毫不畏惧。胆大、冒险的精神，便从这时候开始扎根，并伴随着沈南鹏慢慢长大。在看到大潮涌上江堤的时候，沈南鹏经常会乐得直拍手。他还经常缠着爷爷问潮水形成的原因，满脑子稀奇古怪的问题经常将爷爷问住。

    难住了爷爷的问题，有时候也会让沈妈妈哭笑不得。沈妈妈的工作虽然很忙，但只要有时间，她会尽量与沈南鹏多相处。那个时候，沈南鹏家里还没有自来水，只能打井水喝。为了保证水质的清洁，沈妈妈会用明矾先进行过滤。

    有一次，沈妈妈过滤井水的时候，沈南鹏看到了。沈南鹏觉得很有意思，就追问妈妈为什么这么做。妈妈耐心地给沈南鹏解释明矾的作用。沈南鹏听完后，马上去抓了把麦草灰放到水里，还一本正经地在一旁看着井水是不是能变干净。

    小小年纪的沈南鹏已经学会了举一反三，他的创造性思维在这时候已经开始体现出来。

    沈南鹏7岁那年，爷爷去世了，忙于工作的沈妈妈为了让沈南鹏接受更好的教育，将他送到了上海的姑姑家。从这以后，沈南鹏开始了在上海的求学生涯。

    在学校第一次考试之后，沈南鹏认识到学生是以学习成绩论胜负的。自小便很要强的沈南鹏好胜心被激发出来，他开始努力地学习。好胜心加上勤奋，沈南鹏的学习成绩开始飞速提升，在整个小学阶段，沈南鹏一直是班里的尖子生。

    1979年，12岁的沈南鹏顺利踏入了上海市第二中学的大门，开始了自己的中学生活。在二中，沈南鹏迅速成为“焦点人物”，因为他的学习成绩优秀，尤其数学更为出类拔萃，有“数学神童”的称号。

    其实，早在沈南鹏上小学二年级时，就对数学产生了浓厚的兴趣，解答数学题成为沈南鹏少年时期的最大爱好。

    为了参加各种数学竞赛，沈南鹏每周都会去上海市少年宫参加数学组的少年班。上海市少年宫的主楼是用大理石建成，又被称为“大理石大厦”。这幢有着近百年历史的建筑记录了沈南鹏少年时的梦想与汗水。

    在别的同龄人玩耍的时候，沈南鹏用汗水换来回报。初中三年，转眼过去，沈南鹏以优异的成绩升入高中。当时几门功课加起来的满分是600分，沈南鹏的中考成绩是594分。一夜之间，沈南鹏名声大振，很多人都知道了这个读书很厉害的“神童”。

    在整个中学时代，沈南鹏做得最多的一件事情，就是不停地在国内外各种数学和计算机比赛中获奖，其中包括全国数学竞赛一等奖、美国中学生数学竞赛海外赛区冠军。

    中学的辉煌也为沈南鹏的未来铺好了路，1985年，凭借优异的数学成绩，沈南鹏免试进入了上海交通大学教育改革试点班，就读于应用数学