下，想了想，一边抽泣一边继续说，“我知道那段时间镇上来了些油漆工，都在约翰逊农场干活。我没怎么见过他们，但吉姆去帮忙干过油漆活儿——我们总要应付些额外开销。有一天，我去接吉姆回家吃午饭时看到一个人，他脚上的靴子就跟我在孩子房间里看到的一样。

    “我也不记得穿那双靴子的到底是谁了，只记得他红头发，脸色苍白，就这些了。我不认识他，后来也再没见过。”她想了一会儿，又说，“他长得很丑，”她摇摇头，“也许是我想象出来的，因为我觉得那人应该很丑。

    “但我确实不知道是谁干的。我们什么都没做过，这对我们不公平。不过我后来又想，谁家遭遇这样的事都是不公平的。”最后，她放开了捂着孩子们耳朵的手，声音也不再颤抖了，“这个世界有时候很残忍，”她说，“你只要每天看看电视就知道了。但是我的家人到最后一刻都爱着彼此，这才是最重要的。”

    露西尔在哭，她伸手把雅各布搂在怀里，亲吻着他，在耳边对他说爱他。

    哈罗德伸手搂住他们两人，然后又对康妮说：“我会照顾你们的，我保证。”

    “我们该怎么办？”雅各布问。

    “我们得做该做的事，儿子。”

    “你会把他们交出去吗，爸爸？”

    “不会。”露西尔说。

    “我们要做该做的事。”哈罗德说。

    大火蔓延的速度比哈罗德预料的更快。

    早在哈罗德搬进来时，这座房子就已经很老了。哈罗德在里面住了一辈子，一直觉得没有任何东西能够摧毁它——或至少很难毁掉它。但是面对熊熊烈火，他发现这终究只是一座房子，组成它的只有一堆木头和满满的回忆，而这两样东西往往都不堪一击。

    火焰爬上了后墙，一道道浓重的烟雾翻滚而来，驱赶着哈格雷夫和威尔逊一家穿过客厅，退到了房屋的前门。弗雷德·格林和他手里的枪正等在门外。

    “我应该多拖延一些时间的。”哈罗德边说边咳嗽着，他心里默默祈祷这次不会像前两次那样咳昏过去，“我本来应该多拖延一会儿，多准备点子弹的。”他说。

    “上帝啊，上帝啊，上帝啊。”露西尔反复地说。她扭绞着双手，脑中不停清点着自己是怎样一错再错，才走到现在这一步的。她仿佛看见了吉姆·威尔逊，他活生生地站在眼前，高大英俊，身边还有妻子、女儿和儿子，他们把他围在中间，拥抱他、依偎着他。然后她又看见他中枪倒在阿卡迪亚的街上，身体僵硬，失去了生命。

    “爸爸？”雅各布有点害怕。

    “没事的。”哈罗德安慰他。

    “这样不对。”露西尔说。

    康妮把孩子搂在胸前，右手仍然紧紧地抓着那把切肉刀。“我们做了什么，他们要这么对我们？”她问。

    “这样就是不对。”露西尔说。孩子们大哭起来。

    哈罗德又一次打开手枪的弹匣，确认剩下的四颗子弹一颗没少，然后又把弹匣装回手枪。“来吧，雅各布。”他叫了一声。

    雅各布过来时，被烟呛得直咳嗽。哈罗德抓住孩子的胳膊，开始把沙发从前门处推开。露西尔看了一会儿，什么也没问就上前帮忙。她相信丈夫心里已经有了打算，就像笃信上帝对一切自有安排一样。

    “我们要做什么？”雅各布问父亲。

    “我们要离开这里。”哈罗德说。

    “但是他们怎么办？”

    “照我说的做就行了，儿子。我不会让你死的。”

    “那他们怎么办？”孩子又问。

    “我的子弹够用。”哈罗德说。

    今夜没有月光。昏暗的乡间，清晰的枪声接连响起，一共三声。

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