上我要提出一个建议，他们稀罕的就是新主意。你知道柜台上瓶装的吐酒石和洛瑟尔盐，一种有毒，一种对人体无害。它们的标签一个是Ant.et.Pot.tart，另一个是Sod.et.Pot.tart.，很容易混淆。大多数药房怎么摆呢？办法是尽量隔开些，不放在一个货架上。这就不对头。依我看，应该并排摆，这一来每次你拿药时都得把一个与另一个比较，避免出差错。你理解了吗？”

    “我看这建议好。”我说。

    “那就行！等开会时我提出来，你就表示支持。那些东部的老行家自以为市场上只有他们行，这一来他们就会傻了眼。”

    我热心起来，说：“要是我还起得了什么作用，那两个瓶里装的——呃——”

    “吐酒石和洛瑟尔盐。”

    “从此以后得并排放在一起。”我毫不迟疑地说。

    博尔德先生说：“还有一件事。做药丸时的赋形剂你是用氧化镁碳酸盐呢，还是用粉末状的甘草根呢？”

    “那——嗯——用氧化镁。”我答道。氧化镁比其他的词容易说。

    博尔德先生用眼镜后面的那双眼睛怀疑地看着我。

    过了没多久，他把报纸递过来，指着一篇报道说：“又是一例假失忆症。这类事情我不相信。我看十有八九是骗人的。有些家伙对什么都腻了，想轻松轻松，就偷偷溜出去。等你找到他，他就装出失去了记忆，自己的名字忘了，甚至连老婆孩子也不认识了。失忆症！狗屁！怎么在家里时他们就忘不了呢？”

    我接过报纸，只见在一个十分醒目的标题下面，登着一篇报道：

    丹佛六月十二日讯：一位名叫埃尔温·西·贝尔福德的杰出律师三天前离家未归，原因不明，多方寻找仍未见其下落。贝尔福德先生名望极高，办案甚多，屡屡胜诉。已婚，有豪宅，私人藏书在全州首屈一指。失踪当天，他从银行提取了一大笔钱。离开银行后无人见其去向。贝尔福德先生生性好静，爱家，以家为乐、以事业为乐。究其突然失踪的原因，可能与其数月来潜心办理铁路公司一件大案有关。人们怀疑过度劳累对其大脑有所影响。现仍在尽一切努力寻找失踪人的下落。

    看过这篇报道后，我说：“博尔德先生，你似乎疑心太重了些。我觉得这件事情是真的。这个人事业顺利，婚姻美满，又受人敬重，为什么会把一切都抛开不要呢？我知道确有这种丧失记忆力的事，有些人的确把名字忘了，自己的往事忘了，连家也忘了。”

    “哼，没那么回事！”博尔德先生说，“他们是想快活快活。现在有知识的人太多。大家知道了失忆症，就以此为借口。女人也老练得很。等到事情过去了，她们会一本正经盯着你说：‘他把我也弄糊涂了。’”

    就这样博尔德和我聊着天，打发着时间，但他的高见与哲理于我并无什么益处。

    夜晚十点左右我们到了纽约。我乘马车到了一家旅店，登记的名字是爱德华·平克默。写下这名字时，我感到一阵从未有过的痛快淋漓之感，一种如释重负的轻松，一种初获自由的喜悦。我刚降生到人世，原来套在手上和脚上的枷锁已经解脱，且不论这些枷锁是什么。我像初生的婴儿，站在条坦荡的道路的起点，而我走上这条路时已经有了人生的知识与阅历。

    我记得旅社的服务员足足看了我五秒钟。我没有带行李。

    “来开医药界大会，”我说，“行李箱没有及时到。”我拿出了一叠钞票。

    “哟，西部来的代表在本店住的很多。”他说，露出颗大金牙，摇铃叫来一名当差。

    为了装得像模像样，我说道：

    “我们西部代表准备采取一个重要行动，向大会提出建议，将吐酒石和洛瑟尔盐在货柜上摆在一起。”