们必须站稳立场。”朱利安顽固地道。“证明我们够资格成为新任当权者。”

    “那么聚集在楼下的那些冒险者和坏蛋呢？”我问。“你真的要让他们血战至死，只为了守护你们而牺牲性命？”

    “没有人要求他们这么做。”朱利安道。“他们是自愿的，每个人都是。一切都和信念有关，约翰。”

    “没错。”赖瑞道。“他们想这么做。你就算拿棍子也赶不走他们。”

    “当然，”钱德拉道。“我们是冒险家。英雄、战士，以及光明守护者。这就是我们出现在这里的原因。”

    “楼下起码有一半以上的人一点都不符合你的描述。”我道。“事实上，其中还有不少人根本就是你和这间俱乐部的会员矢志对抗的目标。”

    钱德拉微笑。“你们是怎么说的——情势所逼，不得不然？”

    “你越来越愤世嫉俗了。”我道。“和你很不搭调。”

    “跟你混久了就会变成这样子。”钱德拉道。我们同时微笑。

    “我希望看到这么多具有相同信念的男男女女齐聚一堂可以让走路男恢复一点理性。”朱利安道。

    “啊，好吧，”我道。“祝你好运。”

    “他来了。”洁西卡·莎罗说，我们全都停止交谈，转头看她。她憔悴的脸孔面无表情，目光空洞地遥望远方。“他在俱乐部门口。体内燃烧着异常冷酷的怒火……如此冷酷。”

    “待在这里！”我对朱利安道。“让我们先试试水温，看看有没有机会跟他讲理，或是阻止他。你们下去的话只会让他想要动手办事。”

    “尽力而为，约翰。”朱利安·阿德文特道。“但是最好不要使用真名之枪。”

    “我们要靠约翰·泰勒去和走路男讲道理。”赖瑞·亚布黎安道。“我们死定了。”

    ※※※

    渥克、钱德拉和我迅速跑回楼下，穿越酒吧，来到大厅。所有英雄与坏蛋，以及亦正亦邪的人物并肩而立，神情紧张，鸦雀无声，双眼凝视着紧闭的俱乐部大门。渥克示意钱德拉和我跟他一起待在群众后方，先看看情况再说，我非常乐意这么做。我真的不想做我打算做的事。空气中弥漫着令人难受的紧张感，仿佛等待一颗子弹对你射击而来，而且你的名字还刻在上面一样。大门突然在门框中剧震，似乎遭受一股巨力撞击。好像上帝就在外面敲门，要求进入俱乐部。接着又是另一下撞击，大门应声而开，整个脱离门框，在地板上躺平。接着艾吉安·圣特，传说中的走路男，自俱乐部门外走入。

    他只是一个身穿长风衣，鞋跟磨损，行走世界各地，以暴力手段行善的男人。他还没有拔枪，但依然是整间俱乐部中最危险、最可怕的男人，我们全都感觉得出来。他行走天堂之道，死亡的阴影如影随形。他仿佛洪水般无法抵挡，好似心脏衰竭般冷酷无情。他脸上挂着一贯傲慢无礼的笑容，嘲弄地打量着聚集在他面前的这群冒险家。他来此是为了要做一件事，不管我们打算怎么阻止他，他都一定要达到他的目的。

    他举步向前，俱乐部内建的防御系统立刻开始运作。能量力场耸立在他面前，威力强大的光幕自地下室的外星装置中产生。走路男大步前进，能量护盾如同肥皂泡泡般当场破灭。防护性魔法与强效巫术在空气中闪闪发光，扭曲现实世界的物理定律阻挡走路男，但是这些魔法都没有半点作用。就连机械式的陷阱也没办法减缓他的速度。暗门自他脚下开启，但他只是持续前进。墙壁中突出钢刺，却在如同盔甲般的风衣之前断成两半。捕兽器咬住他的脚踝，结果却被他一脚踢开。

    走路男大摇大摆地来到一众冒险家之前，所有人神经紧绷，随时准备动手；接着他停下脚步，面对众人露出轻松的微笑。他左顾右盼，对许多熟悉的面孔点头，脸上