忙吗？”

    “你知道的，约翰达令。我们女孩子总得混口饭吃。”

    她的声音如同小女孩一般，带有一丝迷人的法国口音。相传她年轻的时候曾经参与过巴黎疯马秀的演出。她面对着我随手把玩项链上的珍珠。

    “是没错，”我道。“但是老大俱乐部？当保镖？跟你的身分不大相配，不是吗，潘妮？你以前都帮更有格调的人渣做事。”

    她耸肩。“酬劳优渥。债主上门时，就不能挑剔太多了。请不要惹麻烦，约翰。我不喜欢跟你作对。但是我会的。”

    “如果你跟这里的员工搭讪完了，”走路男道。“我还要忙着带来死亡跟毁灭呢。”

    “约翰·泰勒。”一个宏亮的声音缓缓说道，我们全都转头去看。我们站在大杰克·瑞克汉的桌前。他半躺半卧地坐在一张超大沙发上，仿佛那是一张王座，身边围绕着一群面目狰狞的手下。他身材壮硕，满脸横肉，一副什么也不在乎的样子。大杰克·瑞克汉掌握夜城的色情行业，只要跟色情有关的生意，他都要分一杯羹。没有色情业者胆敢不在瑞克汉的口袋里放钱。他是个中年人，但是看起来比实际年龄还老，靡烂的生活在他脸上刻划出岁月的痕迹。他头发微秃，于是在脑袋后面打了一条油腻腻的马尾。他已经很久没有亲手殴死敌人了，但是没有人会怀疑他依然具有这种实力。

    我认识他。他认识我。他突然向前一凑，以一种如同鲨鱼般冷酷深邃的目光凝视着我。

    “你是怎么进来的，泰勒？这里不欢迎你。你杀了克苏鲁小子，还把麦克斯·麦斯威尔交给渥克。你干涉了我的生意，令我损失惨重。你一定是疯了才会跑来这里。你一定知道我会为了这种公然冒犯的行为取你狗命。”

    我看着他，锁定他的目光，随即令他的双眼再也无法转向别处。他全身僵硬，终于发现自己已经无法控制自己的身体。在我的凝视下，他整个身体都开始颤抖。他大吼大叫，双眼突起，鲜血直流，但是依然动弹不得。当他开始哽咽时，所有保镖都将枪口对准我，但是没有瑞克汉的命令谁也不敢轻举妄动。到最后，潘妮·卓德佛迎上前来，挡在瑞克汉和我之间，阻隔了我的目光。我对她微笑，然后轻轻点头，在她身后，大杰克·瑞克汉瘫倒在沙发上，大口喘气。

    “你刚刚做了什么，约翰？”钱德拉喃喃问道。

    “瞪倒他。”我道，完全没有压低音量。“杂碎应该要搞清楚自己的身分。”

    我环顾四周，好几个人面露惧色，或是试图躲在其他人身后。甚至还有人比了几个防御法术的手势阻挡我的邪恶之眼。整间俱乐部鸦雀无声，就像一群在水池边喝水的动物突然感应到狮子逼近。有人关掉音乐，所有赌博活动通通停止，每个人都把注意力集中在我身上。我想我这辈子还从来没见过这么多张不爽的脸，或是一次被这么多把枪指着。这让我觉得好过一点，至少比刚刚在大厅里完全遭到忽略的感觉好多了。我对所有人露出不可一世的微笑，纡尊降贵地面对不怀好意的目光。绝对不要让他们看出你在冒汗。幸亏我真的曾干过一些他们以为我干过的事。没有人想要抢先动手，因为他们都不确定我究竟有多大的能耐……

    更多保镖开始向前移动，挡在我们跟他们的老大之间。大哥们在安全方面下了不少成本。我严肃地环顾四周，许多全副武装的男男女女面露惧色，但是没有人真的后退。这就是真正的专业人士麻烦的地方；光靠坏名声是吓不倒他们的。钱德拉身体一转，拔剑在手，开始警戒我们的后方。

    “我该怎么做，约翰·泰勒？”他在我耳边轻声道。“我不能跟女人打架！这样太……不成体统了！”

    “那你待会儿将会陷入十分严重的劣势。”我道。“因为这些女人只要有机会，一定会毫不迟疑地取你性命。