民的利爪下。我一直假设他当场丧命，因为我那一天里看见太多人死了。像是街头游民的天使吗啡修女，死在我眼前，我完全束手无策。当时夜城陷入大战，我没办法拯救所有人。我还记得那些尸体堆成垃圾堆似的，水沟中的鲜血多到满出来。我还可以听见伤者与垂死之人所发出的惨叫与哀求……还能看见暴民四下游走，因为震惊与恐惧而丧失理智，杀害所有路过的人。这么多死人，却没有任何纪念碑，就连在墙上挂面纪念牌都没有。

    因为夜城毫不看重过去。

    我终于在街尾遇上赖瑞·亚布黎安，他站在一间原先是新开张的店铺前，但如今已经沦为冒烟的废墟，剩下几面焦黑的残壁，围绕着地上的一个大洞。一盏明灭不定的霓虹灯招牌从中折断，看起来像是色彩鲜艳的钢刺。一群吃饱撑着的围观群众远远围在爆炸区外围；也可能是在与眉头深锁的赖瑞·亚布黎安保持距离。他们全都开开心心地争论着究竟是怎么回事，事情是如何发生的，发生的原因为何；互相交换理论，猜测下一个遭殃的是谁。接着，他们看到我走近，突然安静下来。不是因为他们怕我，而是因为他们不想错过任何细节。所有人都知道赖瑞和我的过节。夜城是个非常喜欢八卦的地方。我刻意朝赖瑞露出最友善的微笑，好让大家失望。

    “哈德利来过了。”赖瑞直言道，“我问过附近的人。他吓跑了所有人，然后单凭目光就将这地方夷为平地。典型的哈德利。至少这次他只杀了一群坏蛋，没有伤害无辜路人。算是好事。”

    “他偶尔会这么做吗？”我问，“杀害无辜的路人？”

    “谁知道这些日子以来他在干些什么？”

    “为什么挑这个地方？”我问，好奇地打量还在冒烟的废墟。

    “他不认同这里。”赖瑞说。

    “那又关他什么事？”群众中传来愤怒的声音。

    赖瑞和我好整以暇地转过头去，不想被认为我们会被别人的怒气催促。我立刻看出说话的人是谁，我认识奥古斯都·格林很久了，他总是喜欢出面担任受害群众的发言人，鼓动人群采取暴力举动，在一切一发不可收拾之后消失在背景中。格林是被免职的异教会计师，懂得能造成一定程度伤害的数学魔法，不过还称不上是危险人物。他因为以不道德的手段使用想象数字而被会计师公会踢出来。（显然，格林可以让某些数字想象它们是在他客户的银行账户里，而不是它们应该出现的地方。公会立刻把他开除。没人能够恶搞夜城里的生意。）

    “闭嘴，奥古斯都。”我亲切地说道，“不然我就过去踢得你屁滚尿流。”

    赖瑞和我礼貌地等待片刻，但是格林不敢直视我们的目光。我们故意转身背对他。

    “哈德利不认同这个地方的存在。”赖瑞说，“只要价钱合适，扭转乾坤公司可以将一个人的心灵换到另一具躯体里。老人可以换到年轻人的身体里以维持生命，只要持续付钱就行。他可以对那具年轻的躯体为所欲为，因为总是可以搬到另一具躯体里，与他所做的邪恶之事撇清关系。他们生意兴隆，让人使用身体的人供不应求，于是他们跑去街上绑架孩童。”

    我缓缓点头。这已经是今天我所听说第三件交换心灵的事情了。有人想要告诉我什么事？还是警告我什么？

    “哈德利单凭一个眼神就把这栋建筑炸成碎片。”赖瑞说，“杀了老板、员工，以及所有刚好在里面的客户。几名被附身的人跌跌撞撞地走出废墟，完全没受伤，并且回到他们自己的身体里。然而，并非所有人都心存感激，有些人是因为需要钱才跑去的。当你为了还债而卖掉所有财物后，剩下唯一可卖的东西就是你的身体，不管是怎么个卖法。哈德利不去理会他们。看来现实探长只对罪行感兴趣，不在乎受害人。”

    群众越来越嘈