中央红军分路向金沙江畔进发过程中，左路纵队红一军团为争取先机，就以先头部队化装成执行任务的国民党中央军，于5月1日达到禄劝。守城县长不辨真假，将红军先头部队迎入城内，还热情款待，并交出了国民党云南省政府交办的全部军粮款。随后，红一军团轻取两个县城，直趋金沙江边。同时，刘伯承率领中央纵队先遣队干部团以一昼夜行进200里的速度，于5月3日晚间到达金沙江皎平渡口。

    皎平渡自古就是金沙江的主要渡口，敌军十分重视，因此，刘伯承亲自指挥部署攻克皎平渡。刘伯承与干部团团长陈赓和政治委员宋任穷商量后，决定以第三营为先遣部队，任务是抢占渡口，消灭驻守敌人，收集船只，组织架桥，保障后续部队渡江；陈赓团长率部分队伍抢占渡口北边的通安镇，消灭四川西昌、会理方向来援的敌人，掩护中央直属部队和红五军团渡江。

    刘伯承率领部队化装成国民党中央军，在进军皎平渡路上，抓获一个肥头大耳的民团团丁。团丁说要前往渡口传达团长命令，烧掉船只，防止共军过江。刘伯承立即问团丁：“红军快过来了，我们要赶到江那边去。烧船的命令发下去没有？船烧掉没有？”团丁见刘伯承像个大官，鞠了一躬后恭恭敬敬地回答：“没有，我正要去江那边办理这件事，命令还在我手里呢。”

    与此同时，先遣营又从当地群众口中了解到两个重要情报：一是渡口对岸没有国民党的正规部队驻守，只有一个厘金局和一个保安队，不过几十条枪；二是渡口南岸正停着两只木船。刘伯承和陈赓、宋任穷决定由萧应棠率领一个连为先遣队，夺取船只，控制渡口，强行渡江，先行消灭对岸敌军，其余两个连和工兵连随后迅速跟进。5月3日凌晨，先遣连抢占渡口成功。接着，他们用缴获的两只船，将第一排、第二排渡到北岸，第三排留在江边警戒。

    因为红军行动神速、隐蔽，敌人完全没有料到他们来得这么快，因此毫无准备。红军先遣队渡过金沙江，赶到对岸厘金局时，里面正在稀里哗啦打麻将。当地群众领头去叫门，说是来纳税的；里面正玩得热闹，有人吆喝道：“深更半夜来纳税，不开门，明天来！”群众十分痛恨厘金局，上前去一脚把门踢开。红军乘机缴了保安队的枪，没收了全部税款，完全控制了渡口两岸，部队无一伤亡。

    在其他地方不好渡江的情况下，中央决定全部从皎平渡过江。在只找到几条木船的情况下，当地船工大力支持，分成两班，昼夜不停地来回摆渡。到5月9日，红军两万多人渡过了金沙江，到达会理地区。期间，红九军团也在会泽地带通过了金沙江。

    至此，中央红军摆脱了敌人数十万重兵的围追堵截，粉碎了敌人围歼红军于川黔滇地区的计划，夺取了战略转移的主动权。此后召开的会理会议巩固了毛泽东的地位，为中央红军顺利北上和战胜张国焘的分裂行为起到了重要作用。

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    注释：