第二天早上耕平一睁开眼，心情格外清爽。他一边做着小驰的早餐，一边随心地哼着小曲。人心真是简单，不必要的复杂只会成为人生的负累。耕平虽是作家，但也是个简单的人，仅仅因为久荣留下的最后信息，他的世界便从黑暗中反转了过来。数月来笼罩在心头的黑云终于消散，蔚蓝的天空重新铺开。满满涂着黄油的吐司、半熟的煎鸡蛋卷，好吃得简直让人泪流满面。

    除夕那晚，耕平带着小驰早早地洗完澡，上街去吃荞麦面。父子二人一起吃除夕荞麦面，今年已是第四个年头。但对耕平来说，今年的味道无可比拟。

    走回大道时，新年首次拜神的人们已挤满了坡道。挂在路旁榉树上的灯笼在风中摇曳，贩卖正月草绳的货摊上，年轻的人们神气抖擞地吆喝着。神乐坂这条大街，至今仍残留着旧派东京生活的影子。

    “我们也拜神去吧。”

    耕平牵起小驰带着手套的小手，向毗沙门天善国寺走去。走上台阶，他把十日元硬币扔进功德箱，双手合十。又看看小驰，他嘴里叽叽咕咕地小声地说着什么。

    “许了什么愿呀？”

    “嘿嘿，我许愿说，希望老爸这次能拿到奖。”

    差点忘了还有这事呢。和久荣的死比起来，直本奖只不过是个再细微不过的问题。如果这次能拿到当然是高兴。但入围了两次，耕平已经很满足了。他在钱包里翻了翻，翻出些零钱。他拿出一个五百日元的硬币，想了想，又换了个一百日元的硬币递给小驰。

    “你如果要许那么大的愿，十日元可不行，还是给这个吧。”

    小驰扔进去的香油钱，闪耀着明晃晃的光彩，消失在功德箱的黑暗里。今年一年过完了，明天开始又是新的一年，一定又是不可预测的一年吧。他去年也曾来这里拜神，却从没想到今年是这么过了。只要能这样和小驰一起精神抖擞地迎接新年，勤勤勉勉地写着小说生活下去，耕平已经满足了。

    新年悠然地过去了。耕平像往年一样，回自己老家和久荣老家拜了年，各住上一晚，元旦后便投入了工作。虽然只是一篇短短两页原稿纸的散文，但似乎不写点什么，就感觉不出又是新的一年。

    耕平和索芭蕾的女招待椿，还有琦玉县的国语老师奈绪都约了一次会。椿听到久荣留下的最后信息，和耕平一同流下了眼泪。奈绪虽然被那个有妇之夫纠缠不休，但最终还是和他分了手。然而耕平，虽说他已经完全放下久荣的事，但仍然没有下定决心和其他女人好好交往。

    就在这样那样的事情中，两周已经悄悄过去。虽说上次入围直本奖时的确有些紧张，但连续两次入围后，竟也习惯了评选会当天的气氛。那天的天气预报，是晚上有雪。

    上回似乎是晚上九点左右接到的通知。傍晚时分开始，耕平便不紧不慢地泡完澡，用吹风机吹干头发，从衣柜里拿出那件仅有的开司米夹克，用除毛刷刷了个干净。深蓝和白色相间的条纹衬衫，西裤就穿米色羊毛的那条吧。入围作品是一本内容轻松的书，轻松的装扮应该很搭调。小驰和岳母郁美站在玄关，送他出门。

    “老爸，加油哦！”

    加油。说是这么说，自己能做的，除了等待还是等待。

    “啊，好的！”

    郁美伸出手，拍了拍他肩上黏着的刷毛。

    “要是拿了奖，要开记者见面会对吧，耕平。”

    “是啊，妈。”

    “那样的话，那时我可以带上小驰去么？我想让他看看他老爸出席盛大场面时的风采，或许会成为他一生的记忆吧。”

    记者见面会通常在九点档举行。那样的话，也不至于推迟小驰的睡觉时间。

    “嗯。之后我再跟您联系。”

    “路上小心。你还真是沉得住