王祈隆在开发区一待就是三年半。在这段时间里，他完全像是一架被闲置起来的机器，或者是一匹卸掉鞍鞯的战马，他甚至已经被很多人遗忘了。政治的追光灯，始终照耀的都是前台。

    与王祈隆同时期的县委书记，有的做了副市长，有的做了市委副书记，还有一个已经到另一个市去当市委书记了。在这三年半里，王祈隆的日子是悠闲的，甚至可以说是滋润的。王祈隆才四十出头的年纪，从权利的位子上退下来，这是他当初的设想。休整这一段时间之后，他的内心就有了一些细微的变化。

    这种变化是养出来的，闲适不光养人的身体，也养人的思想。这点点滴滴，都生长在他的内心深处，外人是看不出来的，被他含而不露的假象给蒙蔽了。他是个正值壮年的男人，他从小受到的并不是一般人的教养。他的奶奶从他知晓人事的时候就反复地告诉他，王祈隆从出世就注定不是个平凡的人物。他在随后的生活中已经验证了奶奶的预言。他不是个迷信的人，但也不是个彻底的唯物主义者。他相信在物质的背后，还有精神的本原存在，至于那是一种什么东西，又是说不明道不白的。

    后来，人们议论起王祈隆那几年的经历，都是拿历史上那些大人物的隐居或者谪贬作为参照系，说，王祈隆这个人，肯定谙熟为官之道在于以退为进，读了不少《厚黑学》之类的书。其实这都是外界的揣测罢了，王祈隆从来不读那些书，包括所谓的《领导科学》，他甚至看都不会看上一眼。有人说王祈隆的聪明才是真正的大聪明，轻松地就打了一个迂回战术，别人为了完成那么一个阶梯的攀升，无不拼得遍体鳞伤。淘汰的早已是心灰意冷，多少年后想起来，仍是忍不住咬牙切齿。就算是得胜者，过了许久都还是心有余悸，甚至没有勇气再提起那么一段历史。荣耀是成功者的战利品，但他们的暗伤却常年不能愈合，英雄泪都是洒在自己的床头的。所谓官场就是战场啊，在哪一个朝代，哪一种体制之下，终不会是坦途。王祈隆却几乎是不动声色地完成了同一级别的晋升。开发区同样是副地级的规格，他在这个岗位上三年的时间如果从政治的角度讲，完全没有虚度。他同样是在这样一个级别上走完了副职到正职所必须的过渡时间，而且又极大地降低了机会成本。

    开发区在一个城市里，的确不是一个举足轻重的机构，但又是一个相对独立的小王国。那几年，正赶上中央大力倡导对外开放，吸引外资成了一个重大的课题。开发区的主要工作便是与外商谈判，或者举办对外招商的项目发布会，这就有更多的机会使王祈隆走出去，让他知道了外面的世界有多大。那个时候他才感觉到，一个县长对于他来说实在是小得可怜。他想到了奶奶眼神里的那种无奈和绝望。他的小富既安的满足是对奶奶毁灭性的打击，也是对奶奶那么多年教育和熏陶的背叛，那恰恰就是农民意识的集中表现。奶奶的城市不是一个一眼就能望到边儿的县城，也不是一个被稀稀拉拉的村庄包围着的中小城市。奶奶的城市永远在远方啊！那个远方，王祈隆在奶奶去后曾经走到过，也许他后来所去的远方是连奶奶都不能想象的远，但却是奶奶想让他去的。奶奶述说过的那些故事里的场面他完全都经见过了，奶奶故事里没有述说过的他也一一经见过了。奶奶是死得早了几年，奶奶要是能多活几年，她也许是可以少了许多失意的。王祈隆觉得他现在终于能感知奶奶的心境了。

    刚刚从书记的位置上退下来时的“曾经沧海难为水”的感觉，在历史急流的冲刷下，慢慢地淡出了，取而代之的是越来越强烈地滋生出来的政治激情。他在基层领导岗位上历练过了，又在国际环境里经受了熏陶，王祈隆被千锤百炼的政治金身，终于可以重新披挂上阵了。当他以一个全新的角色再次走上政治前台的时候，已经基本上修炼成一个标准的绅士。他的确像是一个