这吴自强是个生意精，很滑头，他觉得刘白沙这个人太狂，又斤斤计较，不好相处。他倒觉得宋沂蒙的人品不错，也老实厚道，他想找个机会，好好地跟宋沂蒙聊聊，有物资部这条线，以后总有用得着的时候。更加使他感兴趣的是宋沂蒙的岳父，因为，胡继生将军在南方的一些省份很有名，将来没准就是一棵摇钱树呢？

    那天，吴自强很高兴，索性就住在宋沂蒙的家里，两人在堆满杂物的小屋里潮湿的地上铺上好几层旧褥子，挤在一起睡觉。他们睡不着就聊天，吴自强很健谈，他说了很多过去的事情。

    他说他祖上很有钱，他爷爷的爷爷是清朝按察使，他爷爷是民国初年广东督军，六十年前家道就败落了，到他上一代就变成了穷光蛋。早些年，他父亲带着他在街上给人家擦皮鞋，后来他父亲死了，他就在一个小饭馆儿打零工，从十三岁干到二十岁。他从小没有亲妈，见人家有亲妈，他都羡慕得要死，他从小就把小饭馆儿的老板娘当做亲妈，以至于到现在，每到饭馆儿里吃饭，他都要多留意几眼老板娘，他说他见了老板娘就犯糊涂。

    他告诉宋沂蒙，要想在社会上生活，要想活得好，必须要有钱，如果想有钱，就得会挣钱，挣大钱！挣钱有各种各样的办法，有许许多条的道路，利用关系，则是最便捷的一条路。

    吴自强讲的故事，对于宋沂蒙来说十分新鲜，具有相当大的震憾力，处于逆境中的宋沂蒙顿时兴奋起来，就像盲人重见光明一般。宋沂蒙感到庆幸，在穷途末路的时候遇上这么一位能够教他学会挣钱的人。于是，他终于想通了，他决定哪个国营单位都不去，不再干替别人卖力的事，他要跟吴自强学本事，自己挣钱，还要挣大钱！

    吴自强带着三十台彩电走了。半个多月以后，他又突然出现在宋沂蒙的家里。这次，他给了宋沂蒙五千元，作为利润提成。

    这是宋沂蒙辞职以来，挣到的惟一一笔钱。他把它全都交给胡炜，胡炜舍不得花，把这笔钱藏在了箱子底里。高兴之余，胡炜问过丈夫，说这样挣钱到底合法不合法？宋沂蒙想了又想，想不出触犯了哪条法律，于是，就坦然地告诉妻子说，应该没问题，现在这种人多着呢！不然怎么个活法？21

    陆菲菲来信了。信是寄到崔和平那里，托他转交给宋沂蒙。崔和平神秘兮兮地把宋沂蒙约到动物园公共汽车总站。崔和平一见他，就从小黑皮包里取出一封信，郑重地交给他，就匆匆骑着自行车跑了，边跑边回过头喊：“藏好喽，千万别叫老婆发现了！”

    宋沂蒙手里握着这封沉甸甸的信，心里跳得像小鼓儿似的，等崔和平走远了，他才找了个树荫处，急忙拆开来看。

    这封信来自远隔重洋的南美洲。信中说，南美的菩提树很高很大，树上有缠藤形成的小台子，她站在上面遥望着大海，看着远处隐约的船桅。她说，在那昏暗的路灯下，两个互相依偎的影子拖得很长，拖到了大洋彼岸，拖到了下一世纪。她说，让命运去驱使，那身不由己的人，会在想念中得到片刻享受和满足。她说，她心里的那个男人是无畏的男人，是一个在任何逆境中都能寻找到生命之源的战士！她还说有一个他想不到的人，会在一个意想不到的时刻找他，当他见到她的时候，希望他不要忘乎所以。

    这信里的最后一句话，宋沂蒙琢磨不透，到底是什么人会让他忘乎所以呢？

    宋沂蒙怀里揣着这封信，心里空空的，在动物园的门口茫然若失地走着。他想喊叫，他想痛痛快快地哭上一回。

    陆菲菲不是人们所说的那种情人，不是那种在夫妻之爱之外寻找刺激的女人，她也是爱人。他无法向任何人倾诉，这世界上没有一个人理解这种爱，人们会把他看成寻求婚外恋的男人，其实这纯粹是误解，他和陆菲菲的爱不是寻找来的，而是它自己走来