？”

    “也许吧，我们尽量争取……”

    “一年不行，两年；两年不行，三年……”

    “只要坚持下去，总会有翻案的那一天。”

    “我老了，我怕活不到那一天……”

    “老伯，你要有信心。”

    “你不会放弃吧？”

    “不会！”

    “这就好！”

    这之后，马启明的父亲突然出门上访去了。他是悄悄走的，他怕老伴拦他，也怕耕云不让他去。看来他并不相信耕云说的申诉是惟一的途径。他留下一个纸条，上边只写了四个字：

    我去上访

    耕云想像着马启明的父亲可能在机关大楼里进进出出的徒劳，将遭遇不负责任的冷漠和推诿，有时也会得到一点同情，甚至还会得到一点儿施舍，但有一样很难得到，那就是他最希望获得的公正和正义。他会去翻捡垃圾，他会在桥洞和屋檐下过夜，他会被遣送……想到这里，耕云感到他的心像被铁钳夹着一般，疼痛，滴血，他一个人跑到酒馆里喝得酩酊大醉，然后又到江边痛痛快快哭了一场，才又振作起来。

    耕云从马启明父亲这儿得到启示，除按程序申诉外，他起草了一封上访信，打印多份，到处投寄。每一封寄出的信都意味着一个希望，尽管是渺茫的希望，但也是希望。

    他到水台子监狱去探监。作为委托律师很有必要见见委托人，再者，还有申诉状需要马启明签字。

    水台子监狱在新田县前湾乡境内，从临江市到新田的班车很多，从新田到前湾上下午各一趟班车，从前湾到水台子监狱没有班车，但可以租机动三轮，不贵，5块就能拉到。耕云早饭后就去赶车，辗转到水台子监狱已经下午3点半了。

    马启明听说父亲踏上了上访之路，眼睛湿润了。他们沉默着，舌头像是被大石头压着一般不能动弹。马启明忍住没让眼泪落下来，他不想让人看到他的眼泪。

    耕云和马启明坐在一张桌子的对面，有一名狱警打横坐着，与他们保持3米的距离。耕云拿出申诉状，扬起来向狱警解释这是什么东西，然后推给马启明，让他签名。

    马启明看看申诉状，没觉得有什么不妥，但他迟迟不签字，他问了一个和他父亲一样的问题——

    “有用吗？”

    耕云本想说希望很渺茫，但话到嘴边却成了——

    “永远不要放弃希望！”

    马启明说：“现在我就是靠希望活着。”

    耕云想像不出如果没有希望马启明如何忍受恶劣的环境、铁板一样的孤独、逼仄的空间和泛滥成灾的时间。

    马启明又说：“没有希望我早就疯掉了。”

    耕云看着马启明的眼睛，那双曾经充满愤怒和怨恨的眼睛现在看上去很沉静，沉静中透出炽热的期待。马启明在申诉书上签上了他的名字。

    耕云理解马启明的眼神，这个男子汉正在承受的痛苦是无法想像的，妻子的横死、人所共知的绿帽子、自己的被冤枉、父亲的上访，等等这些都压在他的心上，他哪怕一分一秒也摆脱不了，夜晚难以入眠时咀嚼的必然也是这些，只有依靠睡眠那伟大的赦免功效，心灵才能获得短暂的自由……

    沉静，这是包含了多少痛苦的沉静啊！

    耕云会见了马启明之后，又和监狱长聊了一会儿。监狱长很同情马启明，支持他申诉，并答应尽量照顾马启明。

    从水台子监狱出来时，已是黄昏，一阵阵秋风吹来，竟然很有些凉意，他把灰色风衣裹了裹。他正在发愁怎么到镇上时，一辆三轮车不知从什么地方“突突突”地开了过来，停在他身边。他一看，还是来时他乘坐的那辆。

    “上来吧，别的没车了。”三轮车主说，“就我知道这儿