刘树根被扔进牢房时已经衰弱不堪奄奄一息了。一个人能承受的折磨他全承受了，一个人不能承受的折磨他也承受了，而且他还要承受更多，如果他碰巧还能活着的话。

    牢房里的狱友早就听说要进来一个人，他们不能不表示欢迎，当然是用他们的方式——也就是说要给新来的人一个下马威，让他知道知道谁是老大，让他给大家舔脚趾头或者舔屁股。秩序就是这样建立起来的。他们已经准备停当，已经积蓄了力量，也发挥了邪恶的想像力……他们该好好乐一乐了，他们很久没释放身上的能量了。在监狱里只能靠折磨同类来取乐，别无他法，条件所限嘛。他们希望进来的是一头野牛，他的不驯服、他的强壮、他的反抗、他的喷血的眼睛、他的充满弹性的肌肉、他的吼叫、他的坚硬的拳头……会让他们血脉贲张，会唤醒他们血液中古老的力量和野蛮，会让他们的筋骨在挑战中获得刺激，在征服中获得舒展，会让他们体会虐待的快感……

    可他们失望了，进来的不但不是野牛，而且连绵羊都不是，只是一具没有反抗能力的肉体而已。他们愤愤不平，有人过分地开发了这个肉体，这剥夺了本该属于他们的乐趣。难道让他们在这具肉体上施暴吗？

    他躺在地上，他感到大地的温暖和慈悲；这儿尽管肮脏不堪、气味难闻、跳蚤猖獗，还有几双随时准备把他面孔踢烂的脚，但对他来说仍然是温暖和慈悲的。大地正在吸收他身体的疼痛，正在唤醒他的神志，正在给他力量，他依恋着大地就像小时候依恋着母亲一样……他的眼睛逐渐适应了牢房里昏暗的光线，他看到了几双脚，其中一只脚踢了他一下，他蠕动一下，他没力气喊叫，又一只脚踢了他一下，他抽搐一下，又一只脚踢了他一下，他没动，他没一丝力气了，他连呼吸都感到困难，心跳也感到困难，他把脸贴着地——让他们去踢吧，这些他都不在乎，他只是不甘心就这样死去，他不甘心……

    “起来，伙计！”有人在叫，他起不来。“爬起来，你这个蠢货！”一只脚把他的脸撬起来，“别他妈的像个死猪一样。”“但愿他能活下去。”另一个人说。“操，太没劲了。”又一个人说，他为没能好好乐一乐而遗憾……他们回到了各自床铺上，牢骚着，抱怨着，咒骂着，憎恨着。监狱是一个把人变成野兽的地方，他们发出的声音具有野兽的气息……即使在这种地方，人性也没有完全泯灭，有人抱一床被子扔他身上，怕他冻死。被子有一股浓烈的气味，熏得他直想呕吐，尽管如此，他仍然往被子里边缩了缩，他需要温暖……后来其中一个人让另外两个人将他抬到床上，他心里很感激。他想，我必须活着必须活着必须活着……我不能死，我还要告状……

    睡梦中他说：“……我要告他，我还要告他……告不倒也要告，除非我死了……我死了还有我老婆，她会接着告……”

    “你要告谁？”有人问他。

    他从梦中答道：“你们知道我告谁，整个临江市都知道我告谁……”

    “到底是谁？”

    “王绰，我要告王绰，谁都知道我在告他……”

    “你胆大包天啊你，这不是找死吗？”

    “我不怕死，我活着都不怕，还怕死吗？”

    第二天醒来后，牢里的5个人对他产生了兴趣。这5个人是：一个杀人犯、两个抢劫犯、一个强xx犯、一个小偷。

    他们听了他的故事，七嘴八舌地数落起他来了。

    “你脑子有毛病啊，你一个平民百姓去告市长，你告得赢吗？”

    “球货，你这是活该！市长也是你告的？”

    “傻吧你，现在有几个官不贪，有几个官不黑，他们贪他们的、黑他们的，管你什么事，要你去告？”

    “他又没把你娃子抱了扔井里，你下那么大本