一间，她站的位置，旁边有口老井，虽然青苔丛生，但旁边有只打水用的铅桶，桶底有一摊湿，说明井还是活的。头抬起来，天是一块方形。正面是主屋，两侧是各种功能的偏屋。院子里有几棵大树。榆树和杨树她认识，另外的就不认识了。

    鱼妹说，唐管教住在对面西厢房。他是四代单传，母亲生他那年就死了。父亲文革抄家时被红卫兵殴打，关在生产队废弃的仓库里，连夜逃跑，后来从水库里浮出来了。农芳是她唯一的妹妹，还没出嫁，住西厢房侧的一间独立屋子。

    乔乔就朝那屋子看了一眼，门前种着一大片小白莲，不是水生的莲花，是旱生的。学名不详，民间叫它小白莲。花瓣造型和莲花一致，但要小很多，像微缩版。眼下没到开花时节，细长的绿叶招展，像大蒜一样。

    这饭店新开不久，个体户政策刚开始执行，唐家算是最早吃螃蟹的人家。用来开饭店的是几间沿马路的房子，估计原来是仆人屋和杂物间。不用说，唐家祖上是典型的江南大户。

    乔乔在唐记饭店做起了小工兼服务员，农芳对她爱理不理，只有使唤她做事时才叫她，态度也差，显然是不喜欢她，但因为是哥哥的意思，又不好赶她走。乔乔当然知道这是让自己知难而退，趁早滚蛋。

    晚上上床前洗脚，鱼妹问乔乔：“我俩谁大呀。”

    乔乔道：“我属虎的。”

    鱼妹道：“我属牛，比你小一岁，我叫你芳姐吧。”

    乔乔道：“随便怎么叫都行。”

    鱼妹对乔乔很好奇，这么漂亮的姑娘缘何来小饭店打工。乔乔不愿多谈，把湿漉漉的脚从洗脚盆里提起来，用抹脚布擦干，“不早了，睡吧。”

    唐管教下班就来店里，他像个员外一样，每天都有找他喝酒蹭饭的食客。有同学有街坊，还有单位里的同事。有时这拨刚吃完，下一拨又来了。唐管教继续陪着喝，谓之流水席。他酒量好，不容易醉，醉起来就是大醉。

    来的最多的是单位里的哥们，这些多半是付钱的，开个收据，可以报销。他们的话题主要是犯人和女人，有时也谈些单位里的事情。

    这天唐管教下班，带了两名同事回店里，坐下就抱怨，“你说那美国记者脑子有病吧，我们用不用犯人干活和他有什么关系啊。”

    同事甲道：“就是，狗拿耗子，中国又不受美国领导，凭什么跑来指手画脚。”

    同事乙道：“不过你还别说，那美国人的中国话说得真不错。”

    唐管教道：“在中国待久了，你去美国十年，英语肯定也滚瓜烂熟。”

    同事甲道：“你这儿新来的那个服务员好漂亮啊。”

    同事乙道：“我也听说唐兄金屋藏娇，就是她吧。”

    唐管教转过头：“董芳，拿瓶酒过来。”

    乔乔拿了酒，站在旁边，朝两位客人笑笑。她的漂亮令唐记饭店蓬荜生辉，唐管教乐呵呵道：“你来了以后，生意好了不少啊。”

    乔乔道：“那你给我加工钱呀。”

    同事甲乙起哄：“加点加点。”

    唐管教乐呵呵道：“那就每月加十元。”

    旁边正抹桌子的鱼妹跑过来，“那我也要。”

    唐管教道：“也加你十元。”

    乔乔道谢走开，从唐管教留用她那一刻起，她其实就知道，饭店名义上是农芳开的，唐管教才是幕后老板。

    这天晚上，乔乔正在洗脚，鱼妹道：“我看唐大哥挺喜欢你的，看你的时候，眼里藏着朵花似的。”

    乔乔道：“藏着什么花呀，就是色迷迷。”

    鱼妹道：“你好看呀，男人总是喜欢好看女人。”

    乔乔睡熟了，觉得有人在下床，迷迷糊糊问道：“谁啊。”