蔫耗子再次见到国香，她已经在江边那座小山坡的树林里造起了两幢有楼梯的大瓦房。她叼着大烟袋，躺在可以像钟摆一样前后晃悠的摇椅上。她的不远处，一个吊儿郎当的人物在就着猪肉喝酒。他坐在板凳上，把裤腿卷到膝盖处，露出了两截汗毛浓密的小腿。木屋里传出的浪笑声和歌舞升平的调调钻进他的耳朵里，他乜斜了一眼国香，把眼光丢向那些个没拉严实的窗户，满足地打了个饱嗝。

    此刻，蔫耗子刚从后山坡上来，正躲在树丛后面往这边张望。他不是为了找乐子才来的，而是为了满足一下自己的好奇心。他早就听说国香和那个招人嫌的黑杠头合伙开了个窑子。黑杠头充当掌柜的兼打手的头儿，国香就是老鸨。那些个窑姐是大地震后从重灾区挑来的，环肥燕瘦，总能让嫖客找到中意的。蔫耗子觉得国香像块干老鸨的材料，可他仍然有点将信将疑。因为操皮肉生意这行毕竟犯法的，她国香说到底是个大破鞋，她就有那么大的能耐把什么都摆平?他就偷偷过来想瞧个究竟，他看到在摇椅上吞云吐雾的国香比过去胖了很多，而那两幢平地而起的大瓦房让他抽了口冷气，他知道国香已经今非昔比，她已经是个大财主了。她怡然自得的架势挑明了自己把一切全捋顺了。蔫耗子愣了下神，他看见一个身穿制服的警察在某扇窗户前探了探头，把大盖帽戴在了一个娘儿们打散了的长头发上。蔫耗子再把目光回到国香身上，他像看一个梦一样看了她很久，然后循原路，不缓不急地下了坡。

    蔫耗子没有把去小山坡的事告诉阿旦和刘大牙他们，怕引起他们不必要的误会。他们其实一直在想法拖他下水，加入他们嫖妓的行列。可他没能让他们得逞，因为他对女人并没有胃口。他的兴趣在种麦子上，他开垦着荒地，把麦种播进泥土，看着它们破土而出，绿叶招展，形成碧波荡漾的麦浪，这才是他的最爱。

    对于蔫耗子情欲的枯竭，阿旦找出了症结。他认为那是九姝的背叛导致的恶果，九姝的行为伤透了蔫耗子的心，使他从本质上对女人产生了敌视与厌恶。对此蔫耗子矢口否认。可是无论他承不承认，阿旦认准了就是那么回事，一个啥都不缺的男人为什么要和那东西过不去呢?明摆着，女人成了他的一道坎，他在这里陷入了迷失。

    相比之下，阿旦算得上是个十分开明洒脱的人。他并未因为刘大牙他们背着他干了国香而恼羞成怒。他当然也有一丝小小的不快，可表现出来的却是宰相式的宽宏大量。他在三个年轻人脸上瞄了一下，他们的表情多少有点破碎。阿旦露出一个笑容，用避重就轻的方式化解了难堪，他说我的水老鼠呢?我还指望它补补呢。

    他的这句话立刻使三个年轻人找到了台阶，他们像犯错的小孩似的许诺道，保证给阿旦逮到一只水老鼠，补一补他优柔寡断的那东西。

    他们说到做到，闲下来就往河漫滩跑。功夫不负有心人，他们终于用一只又肥又壮的江獭孝敬了阿旦。这只江獭彻底修补了他们与阿旦的友谊，更重要的是，这一次阿旦并未耍什么花腔，他们完全是心甘情愿这么做的。对阿旦来说，这比一只江獭的得失有价值得多。

    随着工地上人口的增多，工棚里的人就慢慢开始往外搬，新的房子在周边越造越多。阿旦和蔫耗子哥俩外加刘大牙，共同在自然形成的村落里造了间房子。紧贴他们隔壁，赵和尚兄弟也造了一间，他们五条光棍用竹扦儿圈了个栅栏，把两间房子连在了一起。经过多年的磨合，他们彼此十分了解，虽然争吵和拌嘴几乎天天发生，但毫无疑问，他们已是情同手足的兄弟。

    和工地上的绝大部分男人一样，阿旦和刘大牙以及赵和尚兄弟，只要口袋里一有闲钱，就会屁颠屁颠地往那小山坡上跑。他们每次回来，都会围着蔫耗子添油加醋地吹嘘一番，然后试探着摸摸他的裤裆有什么反应。蔫耗子不躲