日子过得很快，这是源于时间本身的流速，也源于世事的变迁。两年的岁月化作七百多个夜与昼飘走了。从河畔的风景看，一切似乎都平静如常，好像什么都没有发生，然而真正的变化隐藏在不动声色的风中，老渔夫在某一天突然溺水死了。

    小木船仍在无名的河流中停泊或者划行，远处的山峦树影叠翠。又到了夏天，又是一个收获的傍晚，甲板上鲜活的鱼虾啪啪乱跳，在某个高度摔下来，把自己揍得不轻。

    鬈毛在不远处游泳，来福叼着一袋土烟，双脚挂在水里，斜靠在遮篷上看着一团慢慢红起来的火烧云。

    这个少年如今正脱胎换骨，成了真正的渔夫。不但水性卓越，是一流的捕鱼高手，而且把小木船也搞到了手。他的脸已接近成人，也真正具有了兄长的风范，在处理老渔夫尸体的问题上，表现出了一锤定音的权威。他向两个小姑娘阐述了两条：第一，老渔夫是他们的亲人；第二，老渔夫的死是变成绳子的水草造成的。

    遵循渔家一般的传统，他们为老渔夫实施了水葬。他们把小木船划到大江边缘，在风平浪静的湾流里，把老渔夫掀进了水中。承载着石头重负的老渔夫就慢慢沉到了江底。

    橹声欵乃，小木船游弋在河流里，完成它漫无边际的旅行。相比于过去动荡的行乞生涯，眼下的日子来福没有理由不感到知足。如果说还有缺憾的话，就是他已经被鱼汤喝倒了胃口。但这个问题并不是不能解决的，因为他可以用卖鱼得到的钱换来令他垂涎欲滴的猪肉。集市每隔数公里便会出现一个，天蒙蒙亮时去设个摊，留下鬈毛守住小木船，自己去卖鱼。

    去过湾流返回来的时候，来福发现自己赖以生存的这条河其实是大江的一条支流，它的入江口呈扇形，冲积出一块寸草不生的沙地。这时候，鬈毛叫了一声，我要撒尿，就把尾巴露了出来，面江而蹲。

    而酱油癍终于忍不住哭了出来，她当然是在为老渔夫而哭。对老渔夫的死，她是最感到伤心的人。因为三个孩子中间，只有她才是老渔夫真正的亲人。所以她哭得很用力，像是有一股幽怨在体内乱撞。她一张口，悲痛就变成汁液飞了出来。

    来福的眼圈也是红的。还有鬈毛，她已藏好了尾巴，转过身来，眼圈里藏着泪花。

    船进了扇形的江河交汇处，意外地遇了漩涡。来福手里的桨不再听使唤，好像有吸力从底下钻上来，把小木船弄得晕头转向。大约两分钟，那个漩涡的拧劲忽然隐遁，放弃了已被控制的战利品，小木船才得以返回了河流。

    一脱离危险，酱油癍就重新哭起来。她嘴里叽里咕噜的，像中了邪，最后就倒在甲板上，吐起了白沫。

    酱油癍的模样虽然骇人，但并不是致命的。来福给她掐了一会儿人中，她就醒了过来。她醒过来以后，似乎有一种灵魂出窍的感觉，立刻跳到河里去抓鱼，抓得昏天暗地，直到脚抽了筋被救上来。她一声不吭，又沉沉入眠，好像瞌睡虫咬住了她的脚趾，她睡得像婴儿一样香甜。小木船被江中的那个漩涡拧松了几块侧板。来福和鬈毛专心致志地把它敲紧，等他们修完，把头一回，却发现酱油癍不见了。来福叫了两声，无人应答，两个人四处找了一圈，酱油癍踪迹皆无，早已不辞而别了。

    世事如风而动。草叶在起伏中归于了平静。月亮挂在树梢上。露珠滴在一只青蛙的额头。青蛙跳进了池塘，弄破了月亮皎洁的外衣。日子固执而又不怀好意地流逝着。对来福和鬈毛来说，每天最重要的功课是捕鱼，同样重要的是把鱼儿换成钱，虽然时有收入进账，但打牙祭仍是偶然的，虽然肥嘟嘟的猪肉是诱人的，来福却不舍得常买。他想完成一个心愿，搞一条带发动机的水泥船，驶离岛屿，到对岸未知的大陆去。为了这个目标他成了一个守财奴，绝不轻易乱花一个硬币。这样，卖不出