在考特尼讲话时，一只美丽的长腿鸟从绝壁上飞下来站到一段浸湿的木桩上，窥视着他们。“那是种什么鸟？”克莱尔问道。

    “金-，”考特尼说。“你还会反复看到不同种类的燕鸥、始祖鸽、冠鸽，就这些。”他回看了丽莎-哈克费尔德一眼。“不，没有任何担心的必要，除了中暑。”

    “听起来像野餐一样安全，”莫德兴致勃勃地说。

    “我保证，正是如此，”考特尼说。然而，审视着他的听众，他察觉出一种仍未驱除的焦虑。他看上去在考虑再说点什么，随后补充道，“好吧，现在供给品已经弄好了，你们也知道了一些我们所走的路线的情况，知道了一些物种的情况，此时没有更多要说的了。我可以猜到这些东西令你们感到新奇，还有更多的东西你们想了解，但我认为这个露天海滩不是讲这些的地方。太阳在变得一分钟比一分钟热，又没有遮盖。我不想在你们还没开始工作就被烤糊。一旦到达村子里的舒适环境中，我将通过莫德-海登博士，或者直接回答任何问题。”

    “村子里的舒适环境？”马克嘲讽地说。

    考特尼感到吃惊。“怎么，是的，海登博士。我的意思当然是相对舒适。这不是一个美国社区，没有热水和冷水管或者电灯泡和药店，但也不是那种荒凉的海滩。你们会看到为你们准备好的草房，可坐、可躺和吃饭的地方，还有好伙伴。”

    莫德一直朝着儿子皱眉头，这时脸上带着勉强的微笑把脸转向考特尼，“我相信一切会令人愉快的，考特尼先生。我们中不少人曾到过野外，我们知道这不是家。如果我们想回家，就不会到这儿来了，并且，正如我已告诉你的，我们感到荣耀——受宠若惊——获准到这儿来，得到鲍迪头人的首肯。”

    “好，”考特尼敷衍地叩了叩头。他观察着别的人的脸，他的眼睛停在了专心听讲的克莱尔身上。“你们有些人可能感到迷惑，有一种与世隔绝的感觉，这我不会感到惊奇，这也完全是我4年前第一次踏上海妖岛时的感觉。凭经验，我可以肯定地告诉你们，到明天这种感觉就会消失。我真正想说的是——你们将不会像你们想象的那样孤立。拉斯马森船长同意同我们签订合同，保证一周来一次。我相信伊斯特岱教授将收好你们的来信。好吧，船长每周去取一次，并将你们想从帕皮提发出的任何邮件带出去。还有，如果你们缺少某些供给品、便携仪器，船长会为你们购买任何你们所需要、在塔希提可以买到的东西，并且他会一周送一次。我相信那应该——”

    “嗨，汤姆！”拉斯马森特有的刺耳叫声自下面的沙滩上传来。

    考特尼转过身，大伙也都向后望去。拉斯马森和哈培用手指着萨姆-卡普维茨。这位植物学家叉着双腿，站在水边的湿沙滩上，用一架小型银色照像机瞄着水中的飞机。

    “这家伙在照像！”拉斯马森吼道。

    立刻，考特尼从队伍中跨出，将彭斯和丽莎-哈克费尔德拨拉到一边，向离开不算远的萨姆-卡普维茨跑去。拉斯马森最后那声吼叫已引起了这位植物学家的注意，他放下相机，对这阵骚乱和考特尼的前来大感困惑。莫德，接着是马克和克莱尔，然后是其他人迅速地拥到考特尼身后。

    “你知道你究竟在干什么？”考特尼质问道。

    “怎——怎么——我——”茫然之间，萨姆一时语塞。“我只是拍几张照片，我将这架美能克斯装在口袋里。只不过是为——”

    “拍了几张？”

    “你指什么？是指在这儿拍的？”

    “对，在这儿。”

    观察着这一检举过程、考特尼的严厉、责骂式的用语、突然变得粗暴的嗓门，使克莱尔感到有些惶惑。她认为他文质彬彬，只有文雅和诙谐，天生好性子，可刚才这一幕吓了