察队的信要收回？克莱尔猜想着。她也不明白为什么莫德竟然向他们宣布失败。她是否仍然要为决定欢呼，是否期待克莱尔和马克通过社交在某些方面获得她没有得到的成功？

    这之后，由于失败，克莱尔变得很收敛，失去了快活的晚会情绪，变得消沉，只听别人讲。

    她听到了加里蒂的声音，格外响亮的高调门直指莫德。

    “海登博士，”他说，我必须告诉你我为什么来洛杉矶。我的讲演代理人，布希-阿蒂斯特和莱西姆-比厄鲁，已为我策划出明年的一套荒诞系列读物——但，非常坦率地说，我此时却发现了一个新题目，实在说，我确实需要一个，我已十分厌倦老玩意儿了。好了，现在我碰上一个主意，对其作了些研究，我认为那是一个了不起的主意。你知道，在这样的时刻，用你的话说，人们想逃避，把他们的脑袋埋进沙里。说到鸵鸟可以说许多，的确有许多，于是我觉得，为逃避所有这些可怕的原子战及放射尘埃之说，我的人民将乐意同我一起逃逸一晚，到巴西的默多戈罗索丛林原始部落的黄金城去。据说有这么个地方，你知道。我决定组成一个小型的最精干的探险队、向导、电影拍摄组，沿亚马逊河而上，沿着老福西特的踪迹，进行一次罕见的探险。现今这样的事需要钱，我想到了赛勒斯，他是一位老朋友，就求他帮忙，但赛勒斯觉得那不能算科学——”

    哈克费尔德不自然地说，“不是我，雷克斯，而是董事会，基金董事会。”

    “好吧，由它是什么，我仍然认为他们是错的，”加里蒂说，他的舌头因酒的作用而不太听使唤了。“没关系，没关系，现在是这不成那也不成。”他再次针对莫德。“今晚你让我相信，海登博士，比起你的三海妖，黄金城算是过时了。”

    “不是我的三海妖，但还是要谢谢你。”莫德说。

    “你的题目是个好东西，海登博士。它是一次历险，令人心痒，同时——原谅我——它能通过关于是否科学的咨询——你知道——是天生能得票的科学。”

    克莱尔为婆母发抖，但知道莫德能自己来对付。“我无法苟同你对我们的人类学研究所作的描绘，加里蒂先生，”莫德尖刻地说。

    “我没有恶意，”加里蒂回答说。“只是赞赏。你说，我们不是都在同公众打交道吗？那末，我就实话实说——你会发现我总是说到点子上。我想同你一起去三海妖，吃饭时我同马克讨论过了，你们把我说服了让我改变了主意，这是个最新题目，可能是一次轰动。想一想——一个性和婚姻新模式的无人知晓的海岛实验室。瞧，我将写出两倍或三倍的系列读物——并获得不与你们的东西相冲突的畅销书。我有不少方面可帮助你，并且事实上，我将付给你们所有我的费——”

    “不，”莫德说。

    加里蒂想说什么，又咽了回去，嘴不听使唤。“但是——”

    马克趔趔趄趄走向母亲。“妈，或许我们以后可同加里蒂先生去商讨这件事。”

    “绝对不行，”莫德说。

    所有眼睛都转到他们俩身上，马克立刻想捍卫他作为科学家的地位。“我想说的，妈，是——好吧，我完全同意你关于我们不能同任何一种不严肃的通俗事务相混淆——但我感到，或许还有别的领域——我还不知道——小领域，加里蒂先生可能在那方面对我们有用处，而我们在那方面可能是——”他停下来，向前伸出手掌，耸了耸肩。“我只是建议，这是件我们可改日再探讨的事。”

    “我欣赏你的好心帮忙，马克，”莫德说，“但根本没有什么可探讨的。”她微微一笑，把话说完。现在，已转到对加里蒂说话，微笑消失了。“我尊重你的地位和需要，加里蒂先生，可你必须理解我的。我们将去访问的是在一个迄今为止无人知晓的岛子上的一个真