，县上省上都很高兴，经过一番磋商。项目终于启动。剪彩那天，周晓哲跟吴海韵得以认识，并交谈了很多。吴海韵的真诚打动了周晓哲，她对这片土地的热情还有远大抱负也感染了他，周晓哲终于相信，吴海韵是位有良知的企业家，她跟那位姓董的女人有本质的区别。谈到中间，吴海韵很直率地说：“政府每年评那么多先进，树那么多劳模。为什么就对牛枣花视而不见呢，难道她做得还不够多？”这话终于让周晓哲下定决心，对牛枣花，该是政府对她施以关怀的时候了。

    没想，牛枣花坚决不同意在会上发言，而且也拒不接受政府提出的几项帮助。牛玉音更是如此，甚至骂着不让县上的干部进红木小院。周晓哲亲自到沙窝铺，门算是进去了，但，发言的事还是被拒绝了。

    牛枣花不发言，现场会就会失掉很多魅力。将会址定在沙窝铺。说穿了就是奔那片林子去的，主人不露面，会议造的声势再大，又有何说服力？情急之下，周晓哲将此项工作安排给江长明，让他无论如何说服牛枣花跟玉音，要她们从大局出发，从沙乡的未来出发，站出来为会议呐喊几声。

    江长明算是没负厚望，在他细致耐心的工作下，枣花终于点了头。

    沙窝铺沉浸在一派喜庆中，几天前赶来的工作人员不分昼夜，早已搭起了会场，巨大的气球悬浮在空中，各色条幅迎风招展，将沙窝铺的天空染得五颜六色。九道拱门象征着九道沙梁子，将这片荒芜的土地渲染得更加夺目。天刚麻麻亮，睡不着觉的沙乡人便从四面八方赶来，有步行的，有骑着骆驼的，还有坐毛驴车和三码子来的，来了就都聚在五道梁子外，那儿有道红线，挡住了他们往里进的路。沙乡人也不生气，知道这是大事，不敢胡来，今儿个胡来是要吃亏的。反正外面照样有热闹，虽是在一个沙窝窝里住着，平日多是不照面的，为日子奔波哩。不如趁这机会，找熟人拉拉家常。就有老者想起若干年前，这儿也是红旗招展，人山人海，阵势得很。一提那场子运动，老者们便都欷欺不已，直叹没屁眼的事是不能做的，做下了，你就得心甘情愿受罚。

    这罚，当然是老天爷的罚，谁让当年他们没明没黑地毁树哩。

    常八官这一天格外的牛势，他被委了官，负责外围的安全。安全两个字让人别扭，其实就是先把老乡们劝在红线外，等领导们进了场后，再让他们有秩序地往里走。常八官说，我就当个跑腿的，腿跑好就行。羊倌六根这一天也抖了起来，会务组安排他一项好差事，站在五道梁子上吼王哥放羊。从八点吼到八点半，领导们进了场，就不用吼了。这主意不知啥人出的，要说出得好吧，让人觉得别扭。要说不好吧，你还指不出哪儿不好。不过六根这天是耍了人，他穿着放羊的衣裳，腰里扎根芨芨绳，头上箍条白毛巾，放野了嗓子吼。那味儿，还真把人震住了。事后都说，羊倌六根是歌星哩，这天最有味的，还是他的王哥放羊。

    事情出在九点，之前谁也没想到会发生这么一幕，等发生时，就都傻眼了。

    4

    牛根实就等着这一天。

    妈妈日，三十年等个润腊月，总让我等着哩。

    牛根实出来有二十多天了，他被罚了几千块，又被关了三个月。哥哥，三个月，眼看就要死在里面了。

    牛根实没死在里面，他的心死在了里面。那地方，真不是人蹲的，蹲了你就知道，人这一辈子，啥事能做，啥事不能做。蹲了你就更知道，人这一辈子，心不能软，软了，吃亏的最终是你自己！

    出来后，牛根实就没再出过门，整天睡在家里。不是嫌丢人，活到这份上，丢人不丢人，已顾不得了，反正丢到底了，再丢，还能把底丢穿？也不是怕，怕个脚后跟，班房子都蹲了，这世上，还有啥怕的？是堵，是气，是想不通！