身居高位的周晓哲，也会跟他一样露出沮丧的神情。在他的想象中，到了周晓哲这位子上，还有什么事能难住他？一个小小的沙漠所，居然就让他被动到这个地步，换上别的要害部门，那还……

    “长明，眼下我们要做的，是尽快把课题成果拿出来，还有‘达远三代’，我已跟科协打了招呼，让他们也出把力。至于别的，暂且先抛脑后吧。”

    “那……老师的黑锅，白背了？”

    “放心，还没哪个人随便敢给郑老背上一口黑锅。这事你就别再操心了，清者自清，浑者自浑，谁也不可能颠倒黑白。”说到这儿，周晓哲脸上突然绽出一丝笑，江长明的心无端一轻，紧起的眉头也舒展开来。周晓哲又道：“对了，前几天去看你师母，听她讲了你不少事儿。很难得啊，放弃美国的优厚待遇，甘愿跑到这儿受穷，这样的境界，也只有知识分子才有。”

    江长明一脸尴尬，没想周晓哲会当面夸他。尽管周晓哲比他大不了几岁，可人家身居高位，能用平等的口吻说话，本就让他很感意外了。听周晓哲这么一说，他越发不自在起来。好在周晓哲很快结束了这场谈话，临分手时，周晓哲像老朋友似的盯住他：“得空多陪陪你师母，别让她太孤单。”

    孤单并不仅仅是指没有人陪，像师母叶子秋这样的女人，孤单其实是一种命定。以后的日子里江长明才知道，叶子秋的一生是极其孤独的，甚至充满了荒谬和欺诈，貌似平静的生活外象下，竟掩藏着难以想象的扭曲与变形。但在这个空气里横溢着苦焦味儿的九月的下午，江长明不会想到这些的，他脑子里除了师母的病，再就是师母一旦问起沙沙，该怎么撒谎？

    有时候撒谎其实是件挺痛苦的事，可惜太多的人没意识到这点，反把撒谎当成了人生一门艺术。

    吊满文竹的阳台上，师母静静躺在竹椅上，享受着从窗外洒进来的阳光。怕也只有上了年纪的老人，才享受得了这九月的阳光。门是护工姚姐打开的，进门后却发现，肖依雯也在，正在翻看师母发了黄的相册。

    两个人彼此望了一眼，都感觉心里怪怪的，其实这一次他们分开并不是太长，可心里，感觉已是好久没见面了。尤其肖依雯，一看到江长明，脸不由得就绯红起来，说话气也短了不少，感觉胸口在怦怦直跳，脸烫得要烧起来。

    “你来了？”半天，她才说了这么一句。

    江长明笑笑，没说话，但眼神却在告诉肖依雯，能见到她真是开心。

    肖依雯拿着那本相册，一时局促在那里，不知该做啥才好。

    那相册江长明看过，没有多少照片，最有纪念意义的，怕就是沙沙刚出生时那几张。有一次江长明还问，怎么没有你跟老师的合影啊？师母张了几下嘴，很困难的样子，然后说：“你老师那个人，一辈子最怕上镜头。”

    说的也是。江长明跟了老师这么多年，很少见过他拍照片，有次省报记者采访他，非要抓拍几个他在沙漠里的镜头，老师死活不干。记者好说歹说，老师才同意只照一张，还硬要江长明陪着他。那是江长明的照片第一次出现在公众视野里，全是沾老师的光，白洋十分珍惜那张照片，拿着那张报纸，几乎夸遍了她的朋友圈子。

    肖依雯放下相册，说：“这两天轮休，家里又没啥事可做，所以跑过来陪陪师母。”江长明正要跟肖依雯说句感谢的话，姚姐接过话头道：“老太太刚吃完药，躺竹椅上睡着了。”

    “这么毒的太阳，不要紧吧？”江长明问。

    “不要紧的，她应该多晒晒太阳。”肖依雯说。

    “这两天情况怎么样？”江长明压低声音，生怕阳台上的师母突然醒过来。

    “病情控制得还不错，比预想得要好一些。”一谈起病，肖依雯就从容多了。

    听